- Я не отдам её ни тебе, ни кому-то другому. Я стоял и мучил её, вызывая ревность, потому что не хотел верить, потому что был разгневан на неё и не понимал её. Она готова была убить из ревности, и могла убить взглядом, но через несколько мгновений не раздумывая бросилась закрыть собой моё сердце. - Аслэг сжимал её руку, будто хотел вытащить на свет из темноты, куда она погрузилась. - Она прятала эту тетрадь за войлочной стеной шатра после того, как я сказал, уезжая, что хочу выучить ваш старый язык. А теперь говори мне, какому делу она настолько предана, что не позволяла себе думать обо мне, когда её сердце и тело пылали, как и мои. Говори.
- Я туадэр.
- Учитель.
- Нет. Это большее. Мы занимаемся устройством сэйнанов, училищ для детей, и их наставники отмечают тех, кто способнее других. Способных мы обучаем дальше, в сэйналоне, старшем училище. Она участвовала в делах сэйналона. У Кам много друзей среди преподавателей. Война на этом материке неизбежно затронет наш. Ты знаешь, господин Аслэг, об оседлых кутарцах. Для того, чтобы кормить одного учёного человека, нужно много землепашцев и скотоводов. Наши обученные люди, конечно, всячески увеличивают производительность труда тех, кто их кормит, - с помощью разных устройств, новых изобретений, но, если начнётся война, наше дело остановится. Многие из тех, кого мы отпустили в мир после сэйнана, существуют за счёт ремесленников, лавочников-севас и земледельцев. Те оплачивают их музыку, рисунки, выступления на свадьбах… Всё, всё пойдёт прахом, если начнётся война. Кам знает это. Она против войны. Она против ненужного кровопролития. Она, как и я, за знания, за развитие, за человечность. Она предана этому делу, и она хотела… независимости и свободы. Сказала, что не выйдет замуж и не свяжет себя с мужчиной. То, что ты сделал… - Он показал на алую ленту на постели. - Без её ведома… Она не простит.
- Я не хотел отпускать её в ветви Эн-Лаг, как подаренную бесправную наложницу. - Голос Аслэга был хриплым. - Я хотел, чтобы, если она всё же уйдёт, она ушла моей женой, и, став Ул-хасом, я смог бы отдать ей почести, как своей жене, а не как служанке.
Руан смотрел на бледные щёки Кам. Её веки дрогнули, и внезапно она приоткрыла глаза. Аслэг рванулся к ней и дрожащими руками гладил её лицо, стараясь не потревожить бок. Руан отвернулся и отошёл к дальней стене, пытаясь не слушать шёпот на смеси дэхи и общего, не предназначенный для его ушей, но всё равно слышал. «Вернись ко мне, мас май, катын усэду, вернись, лисица»… За спиной шёпот перемежался с шорохом плотного халата и тихими поцелуями, а он смотрел между реек ставня, в узкие щели, и дышать было трудно.