— Знаю, — загадочно пожала плечами и ослепительно улыбнулась. Парень перестал ворчать, и вместо этого отчаянно покраснел. — поможешь мне?
И глазками кокетливо, хлоп-хлоп.
— Я…конечно…я тут для этого и сижу. Это моя обязанность…помогать…Вот, — он совсем засмущался.
— Ты мой спаситель, — потрепала его по плечу
Парень спекся, поплыл, заулыбался. Я тоже не могла сдержать улыбки. Было чертовски приятно вспомнить о том, что ты не затюканная замарашка, над которой все издеваются, а вполне себе привлекательная девушка, способная сразить наповал одним взглядом.
Пока мы проверяли все ли в порядке и настраивали презентацию, девочка из одиннадцатого «А» закончила свое унылое выступление и, не получив ни одного вопроса, поспешно убежала со сцены, даже не пытаясь скрыть облегчение.
На ее место вышел ведущий и радостно объявил.
— Последнее на сегодня выступление. Яна Белецкая. Одиннадцатый «В».
Чему он больше радовался: моему появлению или завершению мероприятия — не известно. В зале словно по щелчку затихли разговоры. Повисла гнетущая тишина, все взгляды нацелились на сцену. От волнения у меня пересохло во рту, вспотели руки, а сердце так заметалось в груди, что казалось еще чуть-чуть и лопнет от перегрузки.
Сомнения всколыхнулись с новой силой, но я не позволила себе снова зажаться и отступить. Не дождутся.
Глубокий вдох, медленный выдох. Прикрыть на миг глаза. Пожелать удачи самой себе, собраться…
Оператор за пультом поднял кверху большой палец и вывел мою презентацию на экран.
Ну, что ж. Погнали.
Я надела свою самую стервозную улыбку и уверенным шагом вышла к микрофону.
Взгляд сам зацепился за презрительно сморщившуюся Ирку, за ухмыляющегося Дениса, за робко улыбающуюся Катю. За Макса.
Особенно за него.
Что, сученыш? Думаешь, уделал меня? Как бы не так. Зубы обломаешь.
— Добрый день, уважаемые учителя, ученики, члены жюри. Тема моей исследовательской работы…
Чем больше я говорила, тем проще становилось. Слова сами лились наружу, складываясь в гладкие фразы. Ко мне возвращалась уверенность в себе, стремление к победе, азарт.
Подумать только, я все это чуть не потеряла! Спасовала, поддавшись на провокации кого? Да никого! Бесполезных людей.
Пошли все на хрен.
Я больше не смотрела в зал, сосредоточившись на выступлении, но чувствовала, как меня неотступно преследует чужой взгляд. Темный, тягучий, пробирающий до мурашек. Тот самый, который чувствуешь каждой клеточкой, и от которого становится так тяжело дышать, который узнаешь из миллиона.
Смотри, Ершов, наслаждайся. Я все равно справлюсь, выплыву, выкарабкаюсь, встану с колен, несмотря на все твои попытки втоптать меня в грязь.