Привстав на носочки, прикладываю ладони ко рту и негромко окликаю парня. Свой сотовый я оставила дома, а поднять дом на уши не хочу, поэтому мне остается только его позвать. Но окно приоткрыто, и я надеюсь на успех.
Подняв с земли небольшой камушек, бросаю его в стекло. Подбираю еще один и бросаю следом.
— Эй, Мэтью! Это я — Эшли! Да выглянь ты наконец, или я разбужу весь квартал! Эй, я знаю, что ты там!
Окно распахивается, и в нем показывается Палмер. Конечно, он изумляется, а вот я так ему рада, что улыбка сама ползет на лицо.
— Эшли?!
— Привет, Мэтью! Я ужасно замерзла, ты можешь выйти? Потому что я все равно никуда не уйду, слышишь!
Окно тут же захлопывается и закрываются жалюзи, оставив меня стоять в темноте наедине с тишиной.
О, нет. Он же не сделает вид, что я ему померещилась? Только не он!
Но не успеваю я по-настоящему об этом подумать, как Мэтью показывается из-за угла дома в одной футболке и спортивных штанах. Подходит ко мне и набрасывает на мои плечи свою куртку. Укутывает в нее до самого подбородка.
— Привет! — Продолжает удивляться: — Что ты здесь делаешь в такое время? Как ты добралась?
— На велосипеде, — я ничего не могу с собой поделать и улыбаюсь ему. В этой части двора довольно темно и моей улыбки наверняка не видно, так что остается понадеяться на то, что я не выгляжу совсем уж глупо. — Я оставила его под деревом. Да не важно!
— Эшли, ты с ума сошла — ехать через полгорода! И ты почти раздета, ноябрь на улице!
— Я не подумала. Точнее, не успела.
— Не подумала?
— Нет, я как раз-таки подумала, — спешу заверить парня, — но совсем не об этом!
Сердце от его близости бьется как сумасшедшее. И все слова пропадают. Пока я ехала, мне столько всего хотелось ему сказать… А сейчас, когда он рядом, никак не могу найти самое важное слово, с которого смогу начать разговор.
Хорошо, что он ни о чем не спрашивает, просто берет меня за руку, крепко сжимает ладонь и ведет за собой.
— Идем!
Проведя в дом, подводит к лестнице и негромко просит:
— Только тихо, Эш! У Лукаса в гостях не самая лучшая компания, не хочу, чтобы они тебя видели. Пойдем!
Мы поднимаемся на второй этаж и входим в его спальню. Закрыв за нами дверь, Мэтью спешит убрать с кресла свои вещи на его спинку, чтобы я могла сесть.
— Извини, у меня здесь снова не убрано. Отвык встречать гостей.
— Не переживай, я все понимаю.
— Тогда подожди, я скоро!
Он выходит из комнаты, оставив меня одну. Но уже через несколько минут возвращается с чашкой горячего чая. За время пока его не было, я успела снять с себя его куртку и сесть в кресло, так что теперь с благодарностью принимаю чашку из рук Мэтью, грея о ее бока озябшие ладони.