— Нат, детка… Прости, я не смогу прийти.
Мир вокруг словно поставили на паузу. Я опять замерла посреди тротуара, напряженно вслушиваясь в печальный голос Ксандера.
— Ну давай перенесем?… — предложила я.
— Нет, нет, — горячо отозвался Ксай. — Там ведь очередь, верно? Я помню, как ты старалась записаться именно в ту кондитерскую и хотела торт именно оттуда. Просто на меня внезапно свалилось столько дел… Я думал, что успею разгрести их, но никак.
— Как ты смотришь на то, чтобы я попросила упаковать с собой все торты, которые они должны были предложить нам? И мы устроим собственную дегустацию прямо у тебя в офисе!
— Шикарная идея, но я сейчас уезжаю из офиса на переговоры, Нат. Черт, мне так стыдно, детка. Опять моя работа пошла вразрез с твоими планами… Нат, я предложил кое-кому сходить вместо меня.
О господи.
Ксандер, скажи, что ты позвал мне в помощь Оливера «Мистер Подтяжки за прошлый век», пожалуйста!
— Разве не эти должен заниматься шафер, как выручать жениха в сложные моменты? Он был свободен. Так что я попросил Дэвида заменить меня, — произнес Ксандер.
Я замерла с занесенной ногой как раз напротив кондитерской. Оставалось только перебежать дорогу.
Но я не смогла даже сдвинуться с места при виде мужчины в рваных джинсах, с небрежной прической и кожаной курткой на одном плече. Мистер «Лизни и покрути»* остановился у бирюзовой вывески, посмотрел на часы и вошел внутрь.
_____
Слоган печенья Орео, оригинальное звучание — «Покрути, лизни и обмакни».
* * *
Ксандер действительно много работал, никак иначе он бы не дослужился до звания исполнительного директора в свои годы. Его работоспособность и готовность работать всегда ставили в пример всем работникам на каждой летучке, и в один из таких дней мы с ним и познакомились.
— Ну да, ну да, — ворчала я себе под нос, по привычке черкая ручкой в ежедневнике, пока с трибуны распинался наш главный, в очередной раз ставя в пример головокружительные результаты Ксандера. — Наверняка он работает без выходных и не берет отгулы, потому что у самого уже давно не стоит.
Я как раз закончила рисовать вялый банан на странице ежедневника и добавила грустную рожицу сбоку, когда на кресло рядом со мной подсел какой-то мужчина. Я его раньше никогда не видела, а он явно заинтересовался моими каракулями. Даже заглянул за плечо и хмыкнул, когда я попыталась отвернуться и спрятать от незнакомца свой неудачный скетч.
— А у вас хорошо получается, — отозвался он. — Наверное, вы из отдела дизайна?
— Нет, — буркнула я. — Экономический отдел, калькуляторы, отчеты, вот это все.