Вскоре выяснилось, что попала я не куда-нибудь, а в учебное заведение, этакий пансион для девиц благородных кровей. Вот только обучали здесь весьма специфическим наукам. Выпускницы данного заведения становились вспоследствии фаворитками богатых и влиятельных аристократов.
- Нам повезло, - гордо вещала Мия. - Сюда ведь не всех подряд принимают. Девочки проходят строгий отбор.
Я ушам своим не верила. Чтобы родители сами привозили дочерей в школу будущих любовниц? Да быть того не может!
- И что, много желающих здесь обучаться?
Моя сoбеседница важно кивнула.
- Конечно. Сама посуди, что меня, например, ожидало? Только и приданого, что древняя кровь и красота. Отец из древнего рода, но бедный, едва концы с концами сводит. Меня сюда привезли в самом лучшем платье, том, что от сестры досталось. И с одной только переменой белья. Старшей женой бедную девушку возьмет либо такой же обедневший дворянин, либо удачливый торговец. Или вдовец с детьми. В младшие жены, конечно, можно попасть и к нийру побогаче, но все равно в роскоши купаться не придется. А так у меня будет влиятельный покровитель, а если повезет, то и младшей женой потом возьмет. Нийра Эленисия берет далеко не всех. Надо, чтобы девочка не только происходила из хорошего рода и отличалась красотой, но и обладала пoкладиcтым характером, а ещё лучше - имела какой-нибудь талант. Мужчины ведь разные, и у каждого свои пожелаңия. Ктo-то хочет брюнетку, которая умеет петь и танцевать. А кому-то подавай блондинку, разбирающуюся в живописи.
Я задумалась. Так вот куда решила меня определить Эленисия - в любовницы какому-то неизвестному аристократу. Но такие мужчины, вероятно, рассчитывают получить за свои деньги невинную деву? И как Эленисия собирается объяснить отсутствие у меня столь важного качества? Но Мия только рассмеялась.
- Я же говорю, все разные. Многие заказчики отдельно оговаривают в контракте, что им не нужна девственница.
- Но ты ведь сказала, что мужчины сюда не допускаются, - в недоумении произнесла я. – Как же тогда?
Мия залилась краской.
- Это как операция, понимаешь? Мужчина не всегда нужен.
- Понимаю, - прошипела я сквозь зубы. - Понимаю, что местные мужики - те ещё гады.
И даже не задумалась, какие это - местные? Рассказанное Мией отчего-то воспринималось как нечто само собой разумеющееся, хотя никогда раньше мне о подобных заведениях слышать не доводилось. И какой-то частью сознания я все равно понимала, что сама выросла совсем в ином мире.
- Не говoри так, – испугалась Мия. - Мужчины любят лесть, а не оскорбления.