– Хочешь сказать, что я так восхитила тебя своими манерами, что ты решил и дальше мне покровительствовать?
Наконец-то ко мне вернулись мозги и немножечко сарказма. Потому что не вспомнить, как Тариса корежило от моих речей, я не могла.
Тот лишь рассмеялся.
– Своими манерами ты меня ошеломила. А восхитила кое-чем иным… причины же позволь оставить при себе. Думаю, полезными знакомствами вполне можно пользоваться, не вдаваясь в причины такого расположения.
Если честно, то весь мой житейский опыт твердил об обратном. Нет ничего лучше, чем знать, на что именно рассчитывает благодетель в обмен на хорошее отношение. И очень плохо этого не знать!
Но… это же Тарис Тарг.
Примороженный и порядочный.
– Как скажешь.
– Мне нравится твоя сговорчивость, – вновь странно глянув на меня, выдал Тарг. – А сейчас давай пойдем дальше, мы практически добрались до места.
Очень хотелось спросить: а куда, а до какого и, самое главное, что мы будем там делать? Но я героически сдержалась, вот такая молодец!
Мое терпение оказалось вознаграждено уже за следующим поворотом. Река и тропа резко вильнули, и мы вышли на лужайку. Над небольшой заводью склонялась старая ива, раскинув над водой толстые, непомерно широкие ветви. Тарис уверенно направился к дереву, ловко залез до уровня ближайшей развилки и, наклонившись, протянул мне руку.
Я без раздумий за нее ухватилась, и он сильным, но мягким рывком затащил меня к себе.
Почти сразу отстранился и, развернувшись, пошел по ветке. Остановился примерно на середине, стянул свой камзол, оставшись в одной белоснежной рубашке. Постелил его перед собой и, жестом позвав меня, оседлал ветку.
Я медленно приблизилась и тоже стянула с себя куртку.
– Зачем? – изогнул бровь Тарис. – Тут достаточно места.
Может, и достаточно, но я же от стыда сгорю, если ты так близко будешь.
Ну и… странно все это! Вот чем дальше, тем страньше.
Глава 10,
в которой встает ребром вопрос о методах соблазнения
Тарис Тарг
Я следил за тем, как Хелли расстилает на ветке свою потрепанную курточку, и боролся с желанием прекратить ее суету, схватить за руку, притянуть к себе, усадить вплотную… обнять…
Хотя смотреть, как она возится, тоже было приятно. Все-таки деревенская простота имеет свои плюсы! Аристократке бы в голову не пришло вот так вертеть перед моим носом кругленькой задницей… А если бы и пришло – то исключительно с определенной и отнюдь не тайной целью.
Девушка наконец закончила, что заставило меня облегченно вздохнуть. Сесть верхом она и не пыталась – неприлично же, да и ветка слишком широкая, – потому устроилась боком ко мне. Обхватила коленки и повернула голову.