Усадьба, бесспорно, внушала уважение, и вместе с тем здесь царила атмосфера домашнего уюта.
Дейв настоял, что передаст меня с рук на руки, напомнив мне моего папу, когда он подвозил меня в гости. Отец конвоировал меня до дверей, встречался с родителями подружек, смотрел им в глаза, просил показать ему комнаты и спрашивал, держат ли в доме огнестрельное оружие либо агрессивных животных.
Дейв позвонил в дверь, и меньше чем через минуту нам открыл Клет в твидовом пиджаке и красном галстуке-бабочке. Он держал суженный кверху бокал бренди.
– Здравствуйте.
– Привет, Клет, – заулыбался Дейв. – Как там трактор?
– Пока скорее мертв, чем жив, но я заказал необходимые запчасти на автомобильной свалке в Галвестоне, должны привезти на следующей неделе. У меня большие надежды на воскрешение трактора… – Мне Клет коротко кивнул, но оглядел меня всю с подчеркнуто научным интересом. – Это должно помочь… Входите.
– Ни к чему, я же вас знаю, – отмахнулся Дейв, будто они с Клетом старые приятели, и оглянулся на длинную аллею между старых дубов: – Но если не возражаешь, обойду-ка я периметр.
Клет серьезно кивнул:
– Пожалуйста.
– Рада тебя видеть, Клет, – искренне сказала я. Несмотря на непростое начало, мы с ним стали кем-то вроде заговорщиков. Я не знала, почему он взялся мне помогать, но все же поняла, что Клет на моей стороне. – Ты сегодня просто франт.
– Повторите это попозже. – Он схватил меня за руку и втянул в дом. – Дейв, можешь сачкануть, не стесняясь. Джетро доставит ее на озеро не позже половины восьмого, нам сегодня всем нужно быть на джем-сейшене. – На этом Клет тихо прикрыл за нами дверь. – Вы привезли вино, – прошептал он, отпуская меня и хватая обе бутылки, сунув одну под мышку и оберегая свой бренди. – Это хорошо, Эшли обрадуется. Она вечно жалуется на отсутствие вина. Джесс предпочитает пиво, ей все равно.
Я тоже перешла на шепот:
– Кто такая Джесс?
– Девушка Дуэйна и моя учительница математики. Дуэйн – это мрачный из близнецов, а приветливый – Бо, но учтите, это песик, который не может не пристроиться к женской ноге… – это заявление сопровождалось движением бровей, означавшим: «О, вы устанете слушать, если я разовью эту тему».
Я зажала рот ладонью, чтобы не прыснуть со смеху.
На это Клет улыбнулся, и в его ореховых глазах заплясали веселые огонечки.
– Вы удивительно хорошенькая, когда смеетесь.
– Клет? – послышался из недр дома голос Джетро. У меня по спине пробежал нервный холодок. – В дверь звонили, ты открыл?
Не отвечая, Клет поспешно пристроил бутылки на консоль под старинным зеркалом.