– Смотря кто вызовется, – и Джетро добавил неторопливое рассматривание меня от туфель до носа. Когда я вновь встретилась с ним взглядом, мне показалось, что глаза у него стали чуть темнее и к веселости прибавилось что-то еще, уже не теплое, а обжигающее.
Я уже готова была поднять руку, как Китнисс Эвердин>[15], и предложить свою кандидатуру, когда в кухне что-то затрещало, рассеяв чары. Джетро вздрогнул, моргнул и недоуменно нахмурился, а потом с тем же выражением поглядел на меня, будто мое присутствие сбивало его с толку или даже огорчало.
– Ну, все, будет корка, – показал он большим пальцем себе за плечо и направился в кухню. – Заходи, налью что-нибудь выпить!
Я колебалась, брошенная на произвол судьбы его уходом. Мне отчего-то вспомнились слова Клета о том, что надежда опаснее счастья: теперь я понимала, что он имел в виду. Здесь, в коридоре фамильной усадьбы Уинстонов, опасность надежды выглядела как никогда реальной.
Жужжание в кухне стихло, а я еще мялась перед дверью.
Переполняемая надеждой, я барахталась в паутине страха. Картина разбитых упований пугала сильнее, чем можно было себе вообразить, и когда я все-таки вошла в кухню, то шагала осторожно, с опаской, внутренне приготовившись к новому отказу и молясь, чтобы его не последовало.
Выглянув из-за угла, я увидела, что Джетро сидит у кухонного стола уже в носках и натягивает ботинки. Он взглянул на меня, вопросительно подняв брови:
– Все в порядке?
Я кивнула.
Уголок его рта дернулся вверх, отъезжая все выше по мере того, как шли секунды.
– Заходи, обещаю не кусаться.
А если я хочу, чтобы он кусался? Вопрос готов был сорваться с языка, когда откуда-то прогремел мужской голос:
– Нет! Ни за что и никогда.
– Ну, пожалуйста!
– Я сказал «нет», значит, «нет», – насупленный обладатель решительного голоса вошел в кухню через вторую дверь. Он был высокий и стройный, но не тощий, а подтянутый, как бегун. Растрепанная рыжая шевелюра контрастировала с аккуратно подстриженной рыжей бородкой. Незнакомец обвел кухню ярко-голубыми глазами, что-то ища, на мгновение задержал на мне взгляд, потом посмотрел еще раз, внимательнее, – и перестал обращать на меня внимание.
Ага, первый пошел. Мне он сразу понравился.
Его догнала красивая блондинка, в отчаянии заламывавшая руки:
– Дуэйн, я бы не просила, если бы не для Джексона…
– Как говорила мама, держись подальше от пролаз и шерифов, – упрямо мотнул головой Дуэйн.
Блондинка прищелкнула языком:
– Дуэйн Фолкнер Уинстон, не груби! Ты же знаешь, Джексон останется весьма признателен за твою помощь.