– Гм… – Я взглянула на Джетро, который нарочно стоял столбом, бесстрастно разглядывая дверную притолоку, и выдавила: – Привет.
Клэр шагнула вперед и обняла меня.
– Как я рада с вами познакомиться! – все еще чересчур громко сообщила она.
Джетро спас артишоковый соус, забрав у меня кастрюлю, и Клэр меня как следует стиснула. Наши с Джетро взгляды встретились над ее плечом. Он изо всех сил старался не заржать, но ничего не мог с собой поделать.
Клэр отодвинулась и взяла меня за плечи:
– Извините, я веду себя как идиотка. Просто я вас так люблю!..
От этого признания глаза у меня полезли из орбит. Клэр зажала рот руками:
– О боже!.. Простите, это все волнение… Ох, хороша хозяйка… Проходите же, проходите в дом, – она отступила, споткнувшись на ровном месте. Щеки у нее пылали от смущения. – Я поклялась себе не устраивать ажиотаж – и вот, пожалуйста, лезу из кожи вон, как последнее ничтожество, – покаянно призналась она.
И это было самым лучшим, что Клэр могла сказать, потому что я мгновенно успокоилась.
Она – моя поклонница.
Клэр Макклюр – поклонница Сиенны Диас!
Клянусь, такое мне даже в голову не пришло. Видимо, я непозволительно расслабилась в обществе Джетро и его братьев – они на редкость спокойно, почти безразлично относились к моей известности, тогда как Клэр оказалась полной им противоположностью.
– Я тоже не хотела выглядеть странной, – улыбнулась я.
Клэр заморгала, словно я слепила ее, как сварка.
– Вы не можете выглядеть странно! – заявила она полным обожания голосом, мечтательно глядя на меня.
– Так, все, ладно, – Джетро схватил меня за руку и повел через гостиную в столовую. – Прекращай, Клэр. Соберись. Дверь закрыть не забудь. Мы вон соус привезли. На ужин-то что?
* * *
От богини совершенства Клэр отделяли какие-то микроны – она и готовила превосходно. На стол были поданы традиционные блюда, но каждое с какой-то изюминкой, простите за каламбур. Домашний итальянский хлеб с хрустящей корочкой, сладкие консервированные перцы черри и вкуснейший козий сырок на брускетте. Да, Клэр сама делала сыр. Из козьего молока. Ее сосед держал нигерийских карликовых козочек.
И перцы черри она тоже консервировала сама. А еще варила впрок домашнее варенье и желе.
В качестве основного блюда нас ожидали макароны с сыром, но какие! Зити>[20] со шпинатом под сырным соусом с креветками! Эта девушка делала домашнюю пасту! А салат с листьями романо, перцами, шнитт-луком и помидорами из теплички Клэр оказался просто пищей богов.
Пикировка с Джетро, обсуждение кулинарных тем и мои похвалы накрытому столу постепенно вывели хозяйку из восторженного транса. Джетро знал, на какие кнопки нажимать, и я следовала его примеру, когда Клэр начинала на меня заглядываться или расписывать (