– Как… как из фильма ужасов… – прошептал Алекс.
– Точно! – Обрадовалась я. – Видишь? Ты помнишь про фильмы! Это хорошо. А, значит, вспомнишь и остальное.
– Надеюсь.
– Осторожно! – Предупредила я. – Не наступай на эту половицу! Она проваливается.
Я помогла Алексу добраться до свободного кресла, усадила и включила телевизор. Дед все еще буравил взглядом моего «жениха», а тот боязливо ерзал на месте под его взглядом.
– Я что, вот так и жил? – Спросил он шепотом, оглядывая обшарпанные стены, старенькую мебель и прогнившие местами половые доски.
Тумак в это время перекладывал с места на место своих подружек.
– И был тут счастлив, – улыбнулась я, усаживаясь на подлокотник кресла рядом с ним. – Ты говорил, что никогда не был так счастлив, как здесь.
Он покосился на деда.
– Что-то я сомневаюсь…
– Он сердится, что ты опять сорвался. – Понизив голос, объяснила я. – Но не переживай, дед у нас отходчивый. Если сразу не прибил, значит, прощает.
Алекс громко сглотнул.
– А вот и чай! – Мама принесла поднос, поставила на столик и подала ему одну из кружек – старую, алюминиевую, с изогнутой ручкой.
– Твоя любимая кружка. – Восхищенно улыбнулась я. – Ты сохранил ее еще со своей первой отсидки.
– Моей что? – Обомлел Алекс.
– Отсидки. – Принимая кружку и подавая ее ему, с улыбкой пояснила я. – По малолетке. С тех пор ты хранишь ее как талисман.
– Так романтично. – Всхлипнула мама, с умилением глядя на Алекса.
– «Шу-рик». – Прочитал он выцарапанную на кружке надпись. И уставился на нас. – Шурик?!
Его ресницы трепетали, губы дрожали.
– Заварила тебе покрепче, – ласково добавила мама, – как ты любишь.
– Четыре ложки сахара? – Уточнила я.
– Как всегда. – Кивнула мама.
Алекс продолжал хлопать глазами, разглядывая надпись.
– Давай, не щелкай. – Приказал дед. – Бери «весло» и мешай сахар.
Я протянула ему ложечку.
На Алекса было больно смотреть.
Больно и… приятно.
– О чем ты думаешь? – Спросила я осторожно, едва мы остались на кухне одни.
Алекс смотрел в окно на пробивающееся пятнами сквозь ветки солнце.
– Твой дед меня ненавидит. – Тихо ответил он.
– Ерунда. – Я убрала кружки в раковину и включила воду. – Вы же с ним лучшие друзья. Просто он злится, что ты снова напился и потерял на той вечеринке контроль. Ты ведь обещал ему, что больше ни-ни.
– Что вообще за вечеринка? – Обернулся Алекс.
У меня дыхание застряло в горле. «Как же так вышло, что я снова ляпнула лишнего?»
– Корпоратив в журнале «Manner», где я работаю. Ничего особенного, раз в пару месяцев мы отрываемся с сослуживцами в честь сдачи номера или отмечаем какие-нибудь праздники. – Сказала, опуская кружку под струю холодной воды. – Просто дружеские посиделки.