Цель номер один нашей поездки была достигнута быстро и относительно безболезненно.
Впятером мы пробыли довольно долго. Заехали в два некрупных провинциальных города, где Басх и Эскиольд долго мутили свои делишки, затем посетили несколько деревень, расположенных около ключевых транспортных дорог к столице, неделю провели вообще безвылазно в гостинице у одной переправы, где Крюгер вновь оседлал радиостанцию, днюя и ночуя у передатчика. Когда присутствовала необходимость, я его прикрывал, выступая в роли замаскированного в зеленоватую кожу телохранителя, но никаких эксцессов не возникало. Большая часть персонажей, перед кем он снимал свой грим, искренне была рада видеть революционера, тотчас начиная жаловаться на репрессии столичных властей.
Дело двигалось. Пусть по большей части мимо моего внимания, только вот все беды и заботы этого королевства не имели никакого отношения к моим целям. Басх, аккуратно напрягающий свои связи, никак не мог найти внезапно возникший где-то целый город, а я тем временем коллекционировал газеты, захлебывающиеся новостями о Касдаме.
Прочитанное мне не нравилось. Единственным плюсом происходящего в бывшей пиратской вольнице можно было назвать то, что я прекрасно знал, где находятся Аддамсы. А вот то, с какой скоростью и напором Станислав овладевает всеми браздами правления своей нации… В общем, против жителей архипелага сработала именно дурная слава их пиратов — никто из соседей даже не подумал отвечать на редкие мольбы эльфов, решивших противостоять террору Алхимика, поддерживаемого всемогущим магом и всей армадой подчиненных, что прибыла через некоторое время домой. Просьбы о помощи быстро затихали. Мертвые, как известно, не болтают.
Добраться до них там… идея несбыточная. Расслабиться и заниматься насущными проблемами? А что остается? Только озадачиться поисками негатора магии, вроде того, какой однажды уже был у меня в руках. Сработал тот несчастный канделябр самым замечательным образом, только вот, черт побери, это была реликвия, черт знает сколько лет пролежавшая у одной орчанки-старушки! Что мне теперь, еще одну бабку Стеллы искать, в надежде, что у неё заваляется нечто подобное? Как без такой штуки уработать Суматоху? Крюгеру, конечно, рассказал о своих нуждах, но услышав слово «реликвия», одноглазый посмотрел на меня как на полного придурка, едко присовокупив, что достать сушеный пенис Кивола Дейтрена Третьего будет для него куда проще.
— Так, господа! — сказал как-то вечером Михаил Басх, бодро хлопая руками по столу, — У меня есть новости! Завтра… мы разбегаемся! Каждый по своим заданиям.