На обратном пути что-то тревожно трепыхается в груди, но я все это давлю и ускоряю шаг.
– Вот, – кладу на кухонный стол пять одинаковых пачек. Вчера озадачилась их пересчитать и аккуратно сложить. Думала, остынет Бойко – отдам. – Здесь ровно двести пятьдесят тысяч. Верни «этому» и… Давай уедем, мам! Пожалуйста!
– Но где ты взяла столько?
Мама замирает, забывая донести чайник до подставки. Забираю его у нее, чтобы ненароком не обожглась, и ставлю на стол. Незаметно перевожу дыхание, прежде чем повернуться и снова посмотреть маме в лицо.
– Оказалось, что ребята собирали. Представляешь? Это девочки организовали и… В общем, вот так.
От собственной лжи душу корежит. Едва держусь, чтобы не выказывать это внешне. К горлу подкатывает тошнота. В жар резко бросает. Руки дрожат, как у эпилептика. Их я прячу за спину.
– Так много?
– Ну, ты же в курсе, какие тут студенты, – фыркаю пренебрежительно. – Каждый по штуке, и вопрос решен.
– Ой… – вздыхает мама взволнованно. – А список есть? Кто сдавал? Давай, как-то отблагодарим! Я могу что-то испечь. Позовем ребят, или прям в академии соберем…
– Мам, ну ты что? – нервно смеюсь я. – Тут такое не оценят, ты же сама знаешь. Это было бы странно. Да и нет никаких списков. Просто верни деньги Ренату Ильдаровичу и выдохни свободно.
– Да… Верну, конечно… Позвоню сегодня… Договорюсь…
По виду не скажешь, что она рада. Но я уговариваю себя не зацикливаться. Вероятно, мама просто растерялась. Не ожидала ведь, что я достану деньги.
– Обещай, что подумаешь над переездом… Пожалуйста.
Я очень редко ною, однако сейчас делаю именно это. Не вижу другого выхода. Я в отчаянии.
– Хорошо, – сдается мама. – Я подумаю.
На радостях бросаюсь к ней и крепко обнимаю.
– Спасибо, мамочка, – шепчу и отстраняюсь, чтобы заглянуть в глаза. Очень серьезно выговариваю: – Я очень тебя люблю, мам. Хочу, чтобы ты была счастлива. Ты этого заслуживаешь. И вовсе не с «этим»… – сдерживаюсь, чтобы не оскорблять отчима. – На самом деле, ни тебе, ни мне не важно, что за ВУЗ. Мы в любом месте сможем реализоваться! Потому что мы умные, – заявляю и смеюсь. Мама сдавленно поддерживает – все еще в замешательстве. – Вот увидишь, у нас все получится!
– Ты-то у меня точно умная, – ласково выдыхает она. – Умница моя.
Уже по дороге в академию моя радость стремительно угасает. В голову ударяет понимание – теперь я должна расплатиться с Бойко. Отдать то, что по глупости выставила на продажу. Вернуть деньги ведь уже не получится.
Господи… Вся эта ситуация такая унизительная и болезненная! Хочется разрыдаться. Но я же сама виновата! Никогда не умела врать, а тут вдруг решилась плести какие-то интриги и пытаться перехитрить короля порока.