– Да, я хочу вина, – прозвучал ответ.
– Больше нет вина! Ты употребил всё, до последней капли!
– Чёрт знает что, – поморщился юноша, – неужели я умудрился выхлебать пару бочек вонючей дряни?
– Дряни? То было самое лучшее вино из подвалов василевса!
– Да чтоб он сдох!
Магистр порывисто огляделся.
– Как ты изволил провести ночь? – спросил он затем.
– Ты что, издеваешься? – покраснел от ярости Калокир, – как, по-твоему, можно провести ночь в ужасном корыте, полном клопов и крыс? Или ты мне скажешь, что это – лучший из кораблей василевса?
– Все крысы были умерщвлены перед плаванием. А впрочем, тебе виднее.
Калокир злобно отвернулся, чтоб плюнуть за борт.
– Ты не желаешь переодеться? – полюбопытствовал Лев Мелентий.
– Это ещё зачем?
– Не очень прилично христианину входить к царю в языческом одеянии. А тем более – к солнцеликой, праведной автократорше!
– Вот уж к ней я точно не собираюсь входить! Пускай автократор делит её с гвардейцами, а меня я прошу избавить от такой чести! Хватит задавать мне вопросы! Меня мутит от твоего пойла!
И, повернувшись на каблуках, молодой человек удалился в трюм. Лев Мелентий трижды прочитал «Отче наш». А берег, тем временем, приближался. Были уж видны пристани, над которыми возвышался лес корабельных мачт. Последнее обстоятельство вдруг заставило логофета насторожиться. Он даже мрачно забарабанил по борту пальцами. С той поры, как Никифор Фока поднял налоги, в столичных гаванях никогда ещё не стояло столько судов. А это ведь были торговые корабли, никак не военные! Рассудив, что лучше пока об этом не размышлять, вельможа зашагал к мачте, где была тень от паруса.
Спустя три часа «Константин Великий» вошёл в Босфор. Он двигался очень медленно, потому что сто пятьдесят пар вёсел в руках измождённых до полусмерти гребцов погружались в воду неравномерно. Надсмотрщики бездействовали, согласно желанию Алексея. Сам он в доспехах стоял у левого борта. Калокир тоже вдруг появился там. Увидев его, моряк обратился к нему с резкой и решительной просьбой не приставать с ерундой. Тогда Иоанн приблизился к логофету, стоявшему возле мачты.
– Скажи, магистр, кто меня встретит в гавани? – спросил юноша.
– Воинские чины, протосинкел, полный состав Синклита, эпарх, легаторий, магистры, этериархи, – уверенно перечислил сановник, – с тебя достаточно?
Мрачный взгляд Калокира вновь стал свирепым.
– Вот радость-то! На черта сдалась мне вся эта дрянь? Лучше бы согнали всех проституток Константинополя, нарядив их в какие-нибудь одежды и башмачки с высокими каблучками, а наиболее симпатичных вовсе раздев!