Митрохин прошел церквушку у начала сада, вытянувшегося вдоль бульвара, свернул в аллею. Тут было сумрачно и безлюдно. Митрохин шел, тихо посвистывая и а такт мелодии качая сумкой.
Вдруг где-то сбоку впереди забубнили голоса, раздался испуганный и протестующий женский вскрик и на аллею, метрах в пятидесяти от Митрохина, с боковой дорожки стремительно вышла женщина и пошла, почти побежала по аллее к выходу на бульвар, испуганно оглядываясь назад. Следом вышли двое мужчин и неторопливо двинулись за ней, что-то бубня и всхохатывая. Женщина побежала.
И тут впереди нее из кустов выскочил третий и, растопырив руки, преградил ей путь. Женщина отпрянула, кинулась в сторону, в другую, и руки мужчины вцепились ей в рукав и в волосы. Она вскрикнула, и тут же взревел схвативший:
- Царапаться, сука?!
Изрыгая несусветной мерзости ругань, он наотмашь, смачно ударил ее по лицу. Сзади, все так же неспешно, подходили те двое.
Не успев даже осознать происходящего во всей этой последовательности, подброшенный, как взрывом, звуком этой - наотмашь - пощечины, с захолодевшим от ненависти сердцем, Митрохин мчался по аллее.
- Стой, падаль!- крикнул он осевшим до клекота голосом.
Двое задних, остановившись, обернулись. Оба они улыбались как-то даже снисходительно и сожалеюще, и один, тот, что поменьше, сунул руку в карман. Не добежав до них нескольких метров, Митрохин взлетел вверх с согнутыми в коленях ногами и, резко выбросив их вперед, ударил одновременно их обоих, не успевших даже отшатнуться. Высокому удар пришелся в плечо, тому, что пониже,-в подбородок. Оба рухнули. Митрохин упал на спину, перекатился через голову, снова вскочил на ноги, словно подкинутый пружиной. В несколько огромных, стелющихся шагов он был уже рядом с тем, бившим женщину, и когда тот, выпустив ее из рук, дернулся в сторону и назад, Митрохин, коротко размахнувшись, ударил его ребром ладони наискось по лицу: по губам, по ноздрям и, уже падающего, достал ногой. Он снова размахнулся ногой.
- Нет! - в ужасе закричала женщина, схватив его за руку.- Не бейте больше!
Митрохин, вырвав руку, стремительно повернулся назад. Невысокий лежал на спине - рука в кармане,- второй сидел на корточках, раскачиваясь и уцепившись руками в плечо.
- Ах падаль, ах падаль...- не в силах совладать с дергающимися губами, бормотал Митрохин.- Убью!
Женщина опять схватила его за руку, с настойчивой силой влекла его к выходу из сада.
- Не надо! Не надо! - повторяла она.- Не надо больше!.. Боря?..
Митрохин глянул. О господи,- Ирина! Он рванулся назад, но она повисла на нем, лихорадочно что-то бормоча, шепча, целуя его и заливаясь слезами.