— Пока тигры дерутся, мудрая обезьяна смотрит за битвой с дерева. Как же удачно всё складывается. Пора… — постояв ещё немного с лёгкой ухмылкой на лице, Дейон наконец двинулся на выход. Следовало проинспектировать многие начинания перед встречей войск Империи Зен. Их натиск будет остановлен здесь!
И по данным разведки ждать осталось недолго. Чуть больше года.
* * *
Невидимый взмах, и последняя голова, рассечённая надвое, падает на покрытый толстыми досками пол. Зал с пленниками наконец-то пребывал в абсолютной тишине.
По центру этого помещения находилось восемь огромных клеток из дерева, куда и поместили всех пойманных аристократов обоих полов. Три с лишним сотни человек словно сельди в бочке были набиты в эти клетки, буквально гадя друг другу на головы. Отчего выглядели спустя всего несколько дней заключения «краше в гроб кладут».
Те кто ещё не спал, как раз всматривались в окружающий сумрак, пытаясь понять что происходит. Шум падающего тела и головы насторожил опытных вояк моментально.
— Не видно ни демона… — щурясь пробормотал один из них.
— Тсш-ш-ш! Дай послушать! — пихнул его сосед, поворачивая своё ухо в разные стороны. — Странно. Никого…
Они шептались еле слышно, едва разбирая собственные слова, и всё равно не могли понять что происходит по ту сторону клетки.
— Кровью тянет. Свежей…
А в следующий момент до них донеслись размеренные, чёткие шаги, появившиеся словно из ниоткуда. Вспышка! И вот уже яркий свет осветил всю пещеру, заставив людей закрываться руками.
— Я ищу род Кёнингов, — раздался громкий уверенный голос. Пусть из-за яркого света силуэт и был едва различим, но было видно что человек здесь находится один. — Альфред, Генрих, Роберт, Альберт, Эмилия, Симона, Эльвира, Рихард, Эрик, Салли, Лола! Если вы ещё живы — отзовитесь.
— Кто ты такой? — из соседней клетки донёсся хриплый, чуть слышный, но всё ещё волевой голос. Источник света вместе с незнакомцем переместился туда в мгновение ока. — Потуши свет, чтобы все мы могли тебя разглядеть.
Как ни странно, но яркость начала медленно утихать. После чего огонёк над головой незнакомца дрогнул, разделился на несколько частей, которые быстро разлетелись в разные стороны пещеры. Стало светло и приятно.
— Кто ты такой? Зачем ты здесь? — многие из аристократов знали говорившего. Альфред Кёнинг, глава северного графского рода, — весьма уважаемый аристократ и сильный чародей. В прошлом. Как и все они…
Незнакомец же выглядел чуждо: красноволосый, с яркими красно-золотыми глазами, бугрящийся рельефным телом мужчина, одетый в простецкого вида одежды с тяжёлой военной шпагой в руках. Ни на воина, ни на наёмника он не был похож. Тем не менее он подошёл к краю клетки вплотную, присев на одно колено. Лицо его излучало странное довольство, а губы изогнулись в приятной улыбке.