— А как она выглядела, хозяйка твоя? — спросила. Кажется, меня осенило.
Старушка у метро. Скорая. И все странности, что начали происходить со мной, кажется, взаимосвязаны. А когда Федор ответил, принявшись описывать внешность той бабушки, для которой я вызывала скорую, стало понятно — мы говорим об одном и том же человеке.
* * *
Вероника Земская жила в центре города в просторной многокомнатной квартире с видом на крыши соседних домов и на клочок зеленого парка с пятном синего пруда.
Квартиру она приобрела давно, но бывала в ней лишь в те редкие дни, когда приезжала в город, предпочитая жить в своем дорогом особняке в пригороде, где было больше деревьев и меньше машин.
Не то, чтобы Ника не была современной. Скорее напротив, но ее дом был фамильным и очень древним, защищенным от недругов силой всех поколений рода Земских. А защита являлась первостепенным приоритетом в данном случае. Темных ведьм не любили. А Вероника Земская считалась одной из самый сильных ведьм, чем искренне гордилась.
Она искренне надеялась, что уже утром вернется домой, но зря. Надежды не оправдались. Старуха, видишь ли, решила проучить ее, и силу отдала непонятно кому.
При одной мысли о подобной подлости, Нике хотелось прибить кого-то. А еще лучше — проклясть на веки вечные.
Хотелось, но нельзя. Она в городе, а здесь слишком много кураторов, следящих за темными ведьмами. Один несанкционированный всплеск силы, и стоит ожидать гостей. А менее всего молодой ведьме хотелось привлекать к себе лишнее внимание.
Дома ее ждали. Стоило лишь открыть дверь, как навстречу уже спешила черная гибкая кошка.
Ника сбросила с плеча сумочку и присев на стул, стоявший в широком коридоре, сняла лениво туфли и откинулась на спинку стула, блаженно вздохнув.
Кошка подошла ближе. Потерлась об ноги хозяйки, а затем вдруг подпрыгнула и, ударившись об пол, обратилась в крошечную женщину, одетую в простой сарафан, подпоясанный на талии вышитым поясом.
— Нашла? — только и спросила «кошка», глядя на ведьму зелеными глазами, в глубине которых сверкало ожидание.
— Да, — почти выплюнула Ника. Настроение ее пошло на спад. Она резко села и посмотрела на домовиху. — Чертова бабка, учудила на старости лет. Подлянку мне подкинула.
— А я говорила, что будут проблемы, — заметила домовиха. — А я предупреждала, что надо ехать раньше!
Земская тихо выругалась.
— Ну что стоило снять трубку, Глафира звонила? — домовиха уперла кулаки в бока. Встала, грозно взирая снизу вверх на свою хозяйку.
— Я не думала, что она так быстро окочурится, — ответила Ника. — Бабка казалась крепкой и вполне могла пережить еще и нас с тобой.