— И как нам быть уверенными в том, что это не подлая уловка с твоей стороны, Дранич? — ответил грозно мой отец. — Мы все знаем, какова цена слов и поступков перебежчиков.
Папа осознавал, что передышка нам нужна как воздух, но не мог позволить себе не получить гарантии.
А ведь лорд Дранич очень подло поступил со своим ближайшим окружением, не пожелавшим добровольно примкнуть под знамя империи. На утро после семейного совета все его трое братьев, отец и дядя были найдены в своих постелях мертвыми. Говорят, это был яд. Виновного, естественно, не нашли, но всем было известно, чьих рук дело.
— Мое слово для тебя, может, и не значит ничего, но слово моего повелителя еще никогда не было нарушено! — рассерженно парировал Дранич.
— Отец, давай поверим, я тебя прошу, — взмолилась я тогда. — Людям нужен отдых, он прав. А наши стены по-прежнему крепки, так просто зачарованный камень не впустит врага, и в случае обмана мы оперативно мобилизуемся.
— Возможно, ты права, дочка. Хорошо! Мы согласны, — ответил отец и, подумав немного, добавил. — И благодарим твоего господина за его великодушие и мудрость.
Все-таки отец дипломат до мозга костей и никогда не упустит возможности даже косвенно наладить контакт, тем более эта устная благодарность предназначалась не Драничу.
— Что ж, вы сами все слышали, — повернулся папа к своим людям. — Отдыхаем, помогаем раненым, но не все разом, дозор оставлять нельзя, бдительность важна сейчас как никогда.
И люди сразу задвигались, занялись делом. А мне только и оставалось, что незаметно улизнуть под шумок, ведь появилась отличная возможность для осуществления моего плана.
— Госпожа? — полувопросительно проговорил худенький парнишка, оказавшийся внезапно рядом со мной.
— Ой! — испуганно взвизгнула я.
— Не бойтесь, госпожа, это я, Рик, ваш верный слуга, — поклонился парень.
— Ох, Рик, нельзя же так, у меня сердце чуть не ушло в пятки. Я успела решить, что меня раскрыли, и не видать нам теперь мира, — хватаясь за корсаж платья, проговорила я, насилу восстанавливая дыхание.
— Простите, госпожа, в темноте просто плохо видно, вот вы и испугались.
— Ладно, времени мало, ты готов выполнить мое поручение? — я решительно приосанилась, возвращая себе боевой настрой.
— Конечно, госпожа, я всегда готов. О том, чтобы нас с вами не спохватились в ближайшее время, я позаботился, можете не волноваться, — отчитался Рик.
— Отлично. Ты молодец. Отвернись на секундочку, пожалуйста, хоть и темно, но все же, — попросила его, и, дождавшись выполнения, залезла в вырез платья. — Можешь поворачиваться, держи! Отдашь лично в руки наместнику Драничу, ни с кем не вступай в разговоры, сообщай, что у тебя предложение непосредственно от лорда Уиттела, которое однозначно заинтересует императора. Если нам повезет, тебя послушают.