— Пошли, Амелия, — незаметно подошел император, — пора.
И я ступила в яркий водоворот портала, в этот раз абсолютно бесстрашно.
Миг, и мы уже находились в стенах дворца.
И нам троим стало сразу ясно, что что-то не так. Воздух вокруг практически осязаемо пропитался болью и страхом. От запаха крови меня замутило, и я с большим трудом остановила рефлексивные позывы.
— Амелия? Что такое? — обеспокоенно наклонился ко мне Лорриель.
— Кровь! Вы разве не чувствуете ее?! Она повсюду, — ответила истерично.
— Нет, я только ощущаю беспокойство, ветер принес перемены, пока нас не было, — медленно произнес господин Гарриет, глубоко вдыхая.
— Я чувствую, — ответил тихо император, — и мне жаль, что теперь и ты тоже. Гарриет! Быстро сделай нас невидимыми, пойдем по потайному ходу, сразу в мои покои.
Приказал император, а потом резко подошел к огражденному башенному проему и склонился через него вниз, как будто выискивая кого-то глазами, затем сделал два едва уловимых паса руками и вернулся ко мне.
— Идем, я снова буду первым, ты позади, а Гарриет замыкающий, — и он нажал на какой-то одному ему видимый уступ в стене.
— Ого, — удивленно воскликнула, посмотрев на открывшийся проем.
— Да, чудеса инженерной мысли здесь повсюду, не только бесполезная роскошь и склонность к гигантизму. За мной! — Лорриель махнул рукой и ступил внутрь.
Я ни на шаг не отставала, оставаться на вершине башни, пропахшей кровью, совсем не хотелось, уж лучше в темный узкий проход, в нем пахло лишь сыростью, слава Пресвятой Богине!
— А свет здесь не предусмотрен случайно? — тихо прошептала.
— Не сейчас, сначала узнаем, в чем дело, почему так несет смертью. Не волнуйся, я не потеряюсь, — коротко ответил Лорриель.
Я кивнула, позабыв, что он меня сейчас не видит. Императору я доверяла больше чем себе, если он сказал, что справится, значит, справится. И лишь сильнее ухватилась за низ его рубашки, чтобы не отстать.
— Пришли, — сказал Лорриель, глубоко вздохнул и нажал на очередной рычаг. — Что ж, Безымянный, помоги нам.
И справа от императора открылся проем, куда он сразу уверенно шагнул.
Я, прищурившись, вошла следом. Свет в покоях исходил лишь от окна, за которым сгущались сумерки, но все равно после практически абсолютной темноты потайного коридора мне показалось, что в глаза бьет яркое солнце.
— Они были здесь, а ведь в мои покои никто не мог войти просто так, — Лорриель задумчиво покрутил в руках перо и чернильницу, оставленные на письменном столе.
— Вы уверены, ваше императорское величество? — поежился господин Гарриет. — Я не чувствую. Защита вроде бы не сломлена, да и ауры постороннего нет.