Расставшись с Оливией, первые несколько дней я был будто в вакууме. Спал, ел, говорил, улыбался — все на автомате. Странно, но до нашего разговора во мне буквально бурлила ярость. Я готов был влезть в любую драку, поскандалить по малейшему поводу. А после — словно раскололось что-то внутри, остановилось. Больше не было сил на гнев или обиду, на сопротивление отцу, на защиту себя и своих интересов. Да, я сам согласился жениться и привел невесту на корпоратив. Но считал это лишь местью. За все, что Оливия успела натворить. Думал, она станет умолять, просить прощение, клясться в любви. Но ничего из этого не произошло — просто холодный разговор. Конечно, я понимал, что живу в собственных иллюзиях, а Лив, скорее всего, ненавидит меня. Но какими же сладкими были эти заблуждения.
Получив подтверждение догадок, я абсолютно очерствел изнутри. И ведь такое уже было. После ее отказа несколько лет назад я и чувствовал примерно то же самое и вел себя подобным образом. Теперь все осложнялось наличием невесты и ее многочисленных важных родственников. Впрочем, от сумасшедшего загула меня это не удержало. Я отключил телефон и начал затяжной марафон по ночным клубам. Благо в праздники перебоев с вечеринками не наблюдалось. Я делал короткие перерывы на семейные обеды и выходы с женщиной, которая абсолютно меня не привлекала. Кэт — красивая, милая, веселая, образованная. А ее семья — предел мечтаний любого мужчины моего круга. Но все это проходило мимо моего сознания, ведь там царила Ливия и мысли о ее коварстве и изменах. Во время визитов к родителям я выслушивал длинные отцовские нотации и короткие поддерживающие речи от мамы, а сам отмалчивался. Мне нечего было сказать — я не думал, как буду жить дальше, как строить семью с Кэтрин. Я просто хотел обзавестись обручальным кольцом, чтобы навсегда поставить точку. Для себя и для Лив. Мне казалось, что сразу после свадьбы все как-то само наладится — я стану серьезным, ответственным и влюбленным в собственную жену. Тот факт, что я упорно избегал любых физических контактов с Кэт, меня не останавливал. «Супружеский секс — это же совсем другое. У нас еще будет время», — думал я, неловко улыбался и исчезал, как только мы оставались наедине. С многочисленными женщинами, которые висли на меня в клубах тоже ничего не выходило. Хотя я и был не против — считал это вполне допустимым. Но слишком настойчиво я пытался заглушить боль алкоголем — очень быстро становилось не до секса.
Постоянные пьянки и воздержание не шли на пользу моему характеру. Я держал в страхе весь офис. Особенно доставалось отделу Дэвида — я буквально требовал работать в прежнем режиме и с той же отдачей. Вот только без Оливии это было невозможно. Наконец, под давлением отца и топ-менеджмента я согласился работать удаленно. Заперся в загородном доме с Мирандой, которая по-прежнему активно строила мне глазки, чем грела мое пострадавшее эго. Я работал, пил, устраивал отвязные вечеринки и все больше забывал о том, что собирался жениться. Жена мне явно ни к чему — с ней так не погуляешь. Кэт периодически звонила, интересовалась моими делами и здоровьем — видимо, ей сказали, что заболел. Я охотно общался с ней, но от предложений приехать мягко отказывался. Что она подумает о перманентном бардаке в доме и о помощнице, которая ведет себя будто экскортница? Нет уж, слишком близкое знакомство нам пока противопоказано.