- Ну, я не такая как ты, - пожала плечами Флора. - И лично мне противно отсасывать у богатых папиков, чтобы жить припеваючи.
- Похоже, ты забыла, что я уехала из дома без цента в кармане. А на автобусный билет я заработала, делая домашние задания за ленивых одноклассников.
Флора кивнула, потягивая "Колу" через трубочку.
- Да-да, помню я твою историю успеха. Только что-то не сходится, Рора. То ты бедна, как мышь, то ты потом в один момент зачисляешься в университет, платишь за обучение и даже снимаешь квартиру. Так откуда деньги, Аврора?
- Взяла кредит на обучение. Процент, конечно, грабительский, но так я хотя бы могу учиться. А учеба ведь тоже не для тебя, Флора? Ты не пошла в колледж и не собираешься в университет. Чем же ты собираешься заниматься всю жизнь?
- Я не могу оставить мать, она не справится без меня.
- Ну да, в ком тогда она будет взращивать чувство вины, если рядом никого не будет? Сначала она третировала отца, требуя, чтобы он зарабатывал все больше. Но в итоге добилась того, что он потерял все деньги, потому что прибегал к опасным ставкам и сделкам. А теперь она принялась за тебя. Почему ты идешь у нее на поводу, Флора? Она здоровая взрослая женщина, которая ни дня не работала! Почему ты выбиваешь деньги из сестры ради нее?
- Нельзя так говорить о матери! - взорвалась Флора.
Аврора поднялась из-за стола.
- Узнаю даже ее интонации. С меня хватит. Не беспокойся, я заплачу, как и обещала.
- Я не уеду, Аврора, пока не докопаюсь до правды, - пригрозила напоследок Флора. - Нам нужны деньги. А они у тебя есть.
- Брошюры о кредитовании можно найти в любом банке.
Аврора расплатилась и вышла из стейк-хауса. Ее трясло. На глаза наворачивались слезы, но она запретила себе плакать. Слезами не исправить того, как основательно мать промыла мозги младшей сестренке.
Сколько обвинений она выслушала в своей жизни...
Как будто сама Аврора не хотела иметь крепкую семью. Пока ее одногруппники разъезжались по домам на Дни Благодарения, Аврора довольствовалась только сэндвичами с индейкой, которые привозила для нее с домашнего торжества Мери.
Она снова вспомнила те первые дни в большом городе. Без денег и крыши над головой. Без уверенности в завтрашнем дне.
Однажды к ней пристали в парке, на пробежке, в туманное сырое утро. Догнали и повалили на землю.
И только привычка и умение быстро бегать пришли на выручку.
Аврора не соврала Флоре на счет кредитования. В те дни она рассматривала все имеющиеся варианты: с грантами на обучение, спонсорствами и благотворительностью, но только после случая в парке поняла простую истину.