— Ну и в должниках тоже ходить не люблю, не без того.
Распрощавшись с гостеприимным хозяином, я вернулся к рынку. Магбиль смирно дождался на месте, даже на корзину, полную фруктов никто не покусился.
Что ж, с делами управился, поддержкой дружеской заручился, привет от Азара «голому» троллю передал, можно и в обратный путь, тем более что неугомонное светило клонится к закату.
Благодать кругом. Не к добру…
Закат успел вызолотить облака, висящие над горизонтом, когда я вырулил на небольшую площадку, с которой открылся чудный вид на ущелье Черного монаха и песчаную косу, убегающую далеко в море. Заглушив движок, я посидел, любуясь открывшейся картиной. Изумрудная зелень сада оттенена разноцветными мазками цветущей сирени, источающей щедрый аромат, который порывами ветра доносится даже сюда. Мерные вздохи мудрого океана перемежаются с криками чаек, далеко в море видны сверкающие в лучах заходящего солнца черточки-дельфины играют.
Ладно, сиди, не сиди, а начинать надо. Щелчком отбросив окурок, я достал с заднего сидения рюкзак, плотно набитый всем необходимым для предстоящей операции. Забросив его за плечо, я начал головокружительный спуск по практически отвесному обрыву вниз, к печально вздыхающему морю.
В целом получилось. Несмотря на то, что неугомонный рюкзак оттягивал плечо, а колючие кусты норовили урвать от моих штанов кусок побольше, спуск прошел без потерь. Лишь в одном месте под самым носом пестрой лентой мелькнуло гибкое тело змей, которую бестолковый двуногий спугнул с прогретого камня. Хорошо не мышь, а то бы я точно сорвался. Вот бы булькнуло с такой-то высоты! К счастью, я удержался. Видно, ежедневные скачки по горам даром не прошли. Но зато одна мысль грела душу. Я-то днем лезу, а Будимиру придется ночью слезать. Мат будет стоять! Мухи на милю вокруг передохнут.
Это если не сорвется. Если сорвется, мата не будет. Долго.
Нога ступила на камень, вероломно рассыпавшийся в песок. Руки судорожно вцепились в скалу, нога зашарила по склону в поисках опоры. Сердце гулко застучало в висках, капля пота упала на ресницы, глаза защипало, и я усиленно заморгал, чтобы восстановить зрение.
Наконец, спуск позади, я спрыгнул на узкую полоску гальки, отшлифованной морем. Переведя дыхание, я достал сигарету и неспешно её выкурил, ожидая пока руки перестанут дрожать. За каким мне эти приключения?
Осмотрелся. Внимание привлекла расщелина, вылизанная в скале неутомимым морем. Заглянув внутрь, насколько позволил угасающий свет заката, я убедился, что она вполне подходит для тайника. Протиснувшись внутрь, я пристроил рюкзак повыше, чтобы не замочило приливом, и хотел уже было возвращаться, но словно что в бок толкнуло. «Береженного бог бережет» — мелькнула в голове здравая мысль, и поэтому я вернулся в пещеру и заменил обычный узел, затягивающий рюкзак, своим фирменным, брам-шкотовым. Зачем? Я сам не смог бы объяснить, но интуиция меня никогда не подводила.