Мы резвимся в море, словно беззаботные дельфины, которые время от времени составляют нам компанию в подводных экспедициях. Кружат вокруг, заглядывают в глаза, будто пытаются взять в толк, отчего этим неуклюжим двуногим на берегу не сидится? Я даже пытался сдружиться с одним из них, выделяя его из стаи по броскому пятну у хвоста. Но то ли он предпочитал добывать пищу сам, то ли просто был не голоден, но моя подачка ему не глянулась, и дельфин гордо отказался. Зато разрешил погладить себя по упругой, как надувной мяч, спине и подержаться за жесткий плавник.
Мажеровский, с восторгом радушного хозяина, знакомил меня с подводными владениями. К примеру, показал колонию жемчужниц, потом мы вдоль и поперек облазили затонувший фрегат, сплошь заросший кораллами. В его трюме мне удалось поймать огромного омара, из которого потом Азар соорудил шикарный ужин. Мы охотились на осьминогов, чьи укоризненные глаза следили за нами из расщелин в рифах; ловили морских ежей; собирали ракушки самых невероятных цветов и размеров, вроде гигантской архитектоники, скрученной спиралью и имеющей красивый розовый, с переходом в красный, цвет. Все добытые ракушки на берегу сортировались Азаром под чутким руководством Александра. Затем тщательно мылись и просушивались, после чего поступали в распоряжение Эллины.
Девушка радуется каждой находке как дитя.
Однажды Мажеровский показал мне подводную пещеру. Узкая щель, служащая ей входом, ощетинилась острыми краями мидий, но мы, хоть и с трудом, оставляя клочки кожи на остриях, протиснулись внутрь, оказавшись в зыбком полумраке. Мажеровский замысловато прищелкнул пальцами и к невысокому потолку воспарил магический шар, осветивший пещеру ровным красноватым светом. Благодаря этому я смог оценить скромное убранство пещеры. Стены цвета свернувшейся крови (или это освещение сыграло со мной плохую шутку?) плавно смыкаются в метре над головой, образуя купол.
На песчаном, разрисованном прибоем, полу лежала горка сокровищ. Так, по крайней мере, считает Мажеровский. Более сотни пустых крабовых панцирей. Можно подумать, крабы специально собираются в этой пещере на линьку, чтобы бывший маг имел возможность выбрать, придирчиво перебрав, самые красивые и крупные клешни для ожерелья на прелестную шейку Эллины.
Я тоже не устоял и подобрал с десяток клешней. Сделаю подарок Роксане. То-то поцелуйства будет и дрыгоножества!
— Как вам мой тайник? — задорно спросил Мажеровский, когда мы, груженные дарами моря, выбрались на берег. — Не плохой, правда? Как говориться, подальше положишь – поближе возьмешь!