Зарин оживилась от интереса.
— Как Август?
— Да, и я нутром чую, что эти двое помогут нам найти лекарство от психического состояния. — Тем более, что доктор Тирано, похоже, был уверен, что сможет его сделать, если кто-нибудь вроде Ливии будет сотрудничать. — И, наконец, у нас есть ещё один кусочек головоломки.
— Какой, босс? — спросил Комар, заново открывший свой внутренний патриотизм.
— Ну, мой друг-клоп, — сказал президент, вставая со стула, — говорящий Эликсир в наших рядах, конечно же.
И разговор давно назрел.
Оставив подчинённых и кота, Президент направился в зону отдыха. Психи здесь прибрались, а Фрэнк заменил сломанный автомат «Street Fighters» на «Donkey Kong». Странный безликий мутант по имени Инкогнито занял отремонтированную барную стойку, предлагая закуски всем, кто просил.
Дети и привязавшиеся к ним плюшевые игрушки занимали большую часть атриума, сироты играли в какую-то настольную игру за большим столом. Гремлины подносили им сок и закуски, а кролики тыкали в существ палками, когда те медлили или были неуклюжими. Иногда эти кошмарные примеры для подражания даже побуждали детей делать то же самое.
К своему удивлению, Райан увидел, как оригинальная мерзость расчёсывает волосы Сары расчёской. Однако при более внимательном рассмотрении её рукоять выглядела так, будто была сделана из резной бедренной кости, с человеческими зубами вместо щетины.
Кролик учился.
Курьер поспешно удалился и направился в сторону прибежища Эликсира. Чёрному Эликсиру была предоставлена отдельная пустая студия рядом с зонами отдыха, и Райан поручил ему исследовать подделки. Президент знал, что лучше не поручать эту задачу ни одному Психу, даже Фрэнку и Зарин.
— Ты пришёл, — произнёс Чёрный Эликсир своим раскатистым инопланетным голосом, когда курьер вошёл в его логово. В студии, лишённой каких-либо удобств, были только ящики с подделками и холодные, голые металлические стены. — Я помог… ты поможешь.
— Да, помогу, но мне нужно понять, как, мой лавкрафтианский друг. Честно говоря, я даже не понимаю, что ты такое. — Райан закрыл дверь и прислонился к ней спиной. — Ты ведь Эликсир? Один из восьми цветов?
— Да… Я Чёрный… парадокс… отрицание… свобода от всех правил… дистиллированный хаос… — Существо изо всех сил пыталось подобрать слова, чтобы объяснить. — Вот почему… других учили… выполнять свой долг, но меня… меня нельзя привязать… я не хочу связываться… ни с кем.
Так он был прирождённым бунтарём? Сама природа его сил сделала его нестабильным и неохотно связывающимся с человеком?
— Именно поэтому Алхимик не создавал Чёрные Эликсиры?