Саманта всё чаще стала оставаться у себя дома, не желая тащиться с нами через весь город. Да и её собственные проблемы всё же требовали решений, в частности, доставучий оборотень-лис, который повадился сторожить её даже у особняка Харрета, невзирая на угрожающее шипение Вархана, мгновенно невзлюбившего конкурента.
- Везёт мне на рыжих, - как-то пожаловалась подруга, когда у нас выдалось немного свободного времени, пока мужская часть нашей команды отдувалась на еженедельном собрании у комиссара Этьена.
Мы, забрав Эфрона, сидели в лавке у Саманты и ели мороженое, наблюдая, как рабочие заканчивают ремонт помещения.
- Чего он, вообще, к тебе привязался? Ему что, лис в Сардолле мало? - с детской непосредственностью уточнил Эф, а мы переглянулись.
- Понимаешь, малыш, - фыркнула Анта, - я покусилась на то, что оборотни привыкли считать своим - на практически не занятую нишу в торговле косметическими средствами. Поскольку, запугать меня не удалось, они решили, что доходы можно удержать в стае другим способом - вынудив меня выйти замуж за одного из них.
- Это потому, что у них нет выхода на внутренний рынок Сойфира, а иметь его очень хочется, - скривилась я.
- Фу, поли-итика, эконо-омика, - протянул мой мелкий брат. - Как это скучно. Ни за что не буду этим заниматься, когда вырасту. Лучше стану мореплавателем и буду бороздить морские просторы на собственном корабле. Твой папенька построит для меня корабль, Анта? Самый лучший?
- Конечно, - рассмеялась подруга. - Такой, какой ты захочешь.
- Только сначала придётся на него заработать, - вставила я. - А для этого - учить экономику и политику.
Эф фыркнул и, смерив меня недовольным взглядом, сбежал доставать рабочих, а я повернулась к подруге и с тревогой заглянула в её глаза:
- Уверена, что не нужна наша помощь в решении этой проблемы? Тот же Вархан, например, готов положить к твоим ногам весь мир. Да и Харрет не откажет. Я сама, к сожалению, мало что могу, но сделаю всё, о чём бы ты ни попросила.
- Не стоит. Если станет совсем тяжко, я ненадолго вернусь в Ковен. Там мои возможности практически безграничны. Не хочу быть никому обязанной. Да и, в принципе, привыкла решать свои проблемы сама.
Я кивнула, понимая, что спорить с ней бесполезно, и больше мы к этой теме не возвращались.
Зато с мессиром Ортом у меня установились, на удивление, ровные отношения. Он больше на меня не давил, а я делала вид, что мы - хорошие знакомые, волей судьбы вынужденные делить общее пространство, и не спорила с ним без крайней необходимости.
Я даже позволила приставить к себе охранника, который тенью слонялся за мной с утра до вечера. А вот ночью Харрет охранял меня сам, засыпая в волчьем облике прямо у меня за дверью. И никакие споры и угрозы не смогли убедить его в том, что в этом нет необходимости.