— Я не мог не прийти. Давно хотел, в тот же день, как расстроилась свадьба, — признался Мадвик, вставая и вновь заключая девушку в кольцо рук.
— Да, свадьба, — едва различимым шёпотом напомнила Элге. — Что там произошло, почему..?
— Элге, маленькая моя, сейчас я хочу спросить тебя о более важном, все объяснения о свадьбе потом, хорошо? Я обязательно расскажу, и не только я. Сейчас не это главное. Главное то, что я свободен и не могу никого представить на месте своей жены, кроме тебя.
Сердце Элге споткнулось и сбилось с ритма.
— Посмотри на меня, — шёпотом позвал Мадвик, нежно, очень нежно приподнимая её лицо.
Встретиться взглядом с его глазами, в полумраке спальни отливающими цветом грозового неба, оказалось не так страшно, как она себе навоображала. Это потому, что темно и потому, что только что видела страшный сон, который стирал остальные переживания, так и норовящие вылезти на первый план.
— Леди Адорейн, я прошу вашей руки, — торжественно прошептал молодой человек, и в подтверждение серьёзности намерений ухватил ладонь Элге и поцеловал каждый пальчик. — Ты выйдешь за меня, драгоценная моя?
«Да. Да! Да!!!» — стучало сердце. Разум же требовал задать несколько вопросов, и Элге даже открыла было рот:
— А как же..? — но тёплые аристократичные пальцы молодого Форриля легли на её губы.
— Просто ответь, Элге, всё остальное подождёт. Ты пойдёшь со мной к Алтарю?
Короткий, бесконечно ласковый поцелуй в уголок губ.
— Пойдёшь..?
— Пойду, — тихо ответила девушка и прижалась к нему крепче. — Конечно, пойду, Мад. Больше всего на свете хочу этого.
— Хвала всем богам, — с искренним облегчением выдохнул Мадвик, и тёплый воздух коснулся её рыжей макушки. — Я — самый счастливый человек! Не беспокойся ни о чем, маленькая, всё остальное я решу.
Печать на запястье Элге дала о себе знать неназойливым зудом; она невзначай коснулась своей руки и потёрла рисунок, который и впрямь кроме неё, никто не замечал.
* * *
В эту ночь Элге так больше и не уснула.
Появление Мадвика, его предложение полностью выбили её из реальности и из кокона отчаянного ожидания, в котором она находилась несколько дней, только теперь понимая, насколько измучилась. Они обменивались признаниями, строили планы на ближайшее будущее, и рисовать совместную жизнь оказалось невыразимо приятно. Элге выражала опасения перед предстоящей встречей с лордом и леди Форрилями, не представляла, как объявить в высших кругах о скоропалительном бракосочетании сразу после первого, неудавшегося. Мад то тихо смеялся, то становился серьёзным и уверял, что не будет никаких других препятствий. И он действительно выглядел очень счастливым, особенно когда надел ей на палец колечко с тоненьким ободком и мерцающим зелёным камнем.