Ар подавил вздох и вернул «сердечко» обратно, после чего спрятал магический сосуд назад и навесил скрывающие чары.
Нет, за её подарком он не пойдёт. Ни за что.
* * *
В этот момент перед его носом закружилась записка и нырнула в ладонь, толкаясь, царапая острыми краями. Маг недовольно скривился.
— Сколько можно-то?? Не дом, а проходной двор!
Развернув сложенный вчетверо квадратик, прочитал послание. Долго не думал: ответ приложил тут же, для этого не пожалел магической энергии, не стал хвататься за перо. Произнесённые вслух несколько скупых слов полыхнули в воздухе горсткой янтарных искорок и осели на бумаге коротким ёмким предложением, по сути означавшим отказ принять ещё одного посетителя. Раздражённым щелчком записка отправилась обратно к адресату.
Маг успел вернуться на улицу и расколоть еще пару поленьев, когда возле спуска к озеру воздух задрожал прозрачной рябью. Ар, нахмурившись, проследил взглядом, как из почти незаметного глазу портала вышел человек.
— Добрый день, господин, — приветливо начал он.
— Я же ответил — нет! — в качестве приветствия отозвался маг весьма раздражённым тоном.
— Король ознакомился с вашим ответом, — медленно кивнул гость. — И послал…меня. С письмом. В нём кратко изложена суть конфликта с герцогством Сайттенским, о котором я вам в прошлый визит рассказывал, а также идеи разрешения этого спорного вопроса, и его величество спрашивает и ваше видение ситуации. Вот.
Он помахал перед собой свитком. Ар едва взглянул на свернутую в руках пришедшего бумагу и с силой вогнал лезвие топора в чурбачок. Повернулся спиной к гостю и прогрохотал по ступенькам в дом. Человек вздохнул и последовал за ним. В комнате Ар парой резких жестов вызвал огонь в очаге; горячие язычки пламени жадно принялись за сухое дерево. Маг обернулся и, скрестив руки на груди, смерил посетителя недовольным взглядом. Спокойный, самую малость отстранённый — реакций Ара, его вспышек гнева, ругани этот среднего роста пепельноволосый мужчина перестал опасаться уже лет десять как. А жаль, было бы здорово напугать его, как простого просителя, и вышвырнуть вон, можно за шкирку. Разве что членов Малого совета его величества столь непочтительно не выпроваживают, а если вдруг и удавалось когда провернуть нечто подобное — ответный визит его величества не заставит себя ждать. А этого гостя уже так запросто не вышвырнешь. Неприлично как-то.
Гость между тем приблизился и протянул свиток:
— Господин…я прошу вас: взгляните. Можно не сейчас, если вы сильно заняты, но хотя бы в ближайшие сроки. Пожалуйста.