— Но почему ты делаешь это? — произнёс он, а потом тише добавил: — Мы ведь когда-то были друзьями.
— Прости, — ответила волчица. — Я просто исполняю приказ. Я любой ценой должна вас задержать.
— Но там Куросаки! — возмутилась Орихиме.
— С таким уровнем реяцу как у него… Не думаю, что с ним что-то случится, — ответила Мияко. — Послушайте, я не хочу с вами драться. Может, решим дело миром. Сядем под тем прекрасным ясенем и всё обсудим за чашечкой чая.
— Я согласна, — серьёзно кивнула Орихиме. — Я всегда считала, что теин* спасёт мир.
* * *
Некоторое время спустя Иноуэ, Садо и Ренджи, сидя под деревом и попивая чай, уже почти уговорили Мияко прекратить преследовать Рукию. Исида в этот момент тоже был занят очень серьёзными вещами. Мелкими глотками отпивая несуществующий чай он обсуждал с Ячиру новые тенденции моды.
А проснувшийся Повелитель планомерно уничтожал эльфийские лесонасаждения.
— Ты посмела нарушить мой приказ, — произнёс он, наступая на Лилинет.
— Я папу не слушалась, — нахмурилась принцесса, — а тебя и подавно не буду.
— Ты стала принцессой волков не по праву рождения, — ответил Повелитель. — В тебе нет моей крови, а потому ты не можешь меня ослушаться. Поэтому ты понесёшь наказание за то, что посмела поднять руку на мою невесту.
— Хех, тогда тебе стоило получше выбирать спутницу жизни, — усмехнулась Лилинет.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Повелитель.
— Рукия моя, — усмехнулся пустой Ичиго. — Я не позволю никому её убить. Это право принадлежит только мне.
— Уже позволил, — мрачно заявил Повелитель.
— Хи-хи! Не смеши моего Зангецу! — весело заявил Куросаки. — Ты ведь можешь её спасти. Не стой столбом! Приступай!
И Ичиго уселся на землю.
— За кого ты меня принимаешь? — прошипел Повелитель.
— Сейчас? За недобьякую, — нагло заявил пустой.
—Ты труп! — произнёс Повелитель и повернулся к Рукии.
Всё это время Бьякуя в изумлении наблюдал за происходящим. А всё началось с того, что реяцу Кайена внезапно сильно изменилась, и деревья вокруг стали разрушаться, словно кто-то впитывал в себя их силу.
«Кайен, — понял Бьякуя, — это он разрушает лес… Нет, не совсем он. Это что-то древнее и могущественное».
* * *
— «…И были они первыми, кто ступил на землю. И не было никого их сильнее ни тогда, ни теперь…» — читала девушка полушёпотом.
Нанао знала, что она уже давно должна идти спать. Отец будет недоволен, что она ночами просиживает в библиотеке. Но вот только совсем недавно Исэ обнаружила эту старую книгу и теперь не могла оторваться.
— Сестра, что ты читаешь? — подошла сзади к ней Хисана.