Император Дакиэрро вспомнил, что уже неделю не навещал своего пленника с соседней планеты, и решил, что самое время принести ему свои извинения за свое долгое отсутствие.
***
18:30, 19 июля 1014 года, пятница. Федерация Вердиро, республика Талли, Фламби, резиденция Великого Дома Лэйт.
Белгорро стоило больших усилий сдержать удивленный возглас, когда пальцы Дженази пронзили его обсидиановые мышцы на левой руке чуть ниже плечевого сустава и раздвинули неорганическую плоть в стороны, обнажая прозрачную, на первый взгляд стеклянную кость. Такого таланта за ним ярмир раньше не замечал, как и того рассеянного спокойствия, с которым гата проделал эту операцию.
– Ну что, нашел? – спросил он нетерпеливо.
– Да, – ответил Дженази. – Сейчас попробую вытащить.
Его брови удивленно поползли вверх, когда осколок косы Раббена не поддался с первого раза, а когда он попытался во второй, Белгорро показалось, что ему сейчас оторвет руку.
– Засел намертво, – вынес свой вердикт Дженази.
– Только не говори, что мне теперь придется с ним всю жизнь ходить, – возмутился ярмир. – Из-за него я не могу нормально рукой пошевелить.
– Это только так кажется. Ты привыкнешь.
– Ты что, уже сдался? Дженази, я тебя не узнаю...
– Этот осколок уже стал частью тебя, – ответил гата, разводя руками. – Твоя кость попыталась срастись сразу после ранения и металл зажало, словно в тисках. А если бы я мог ломать твои кости, то был бы сильнейшим в Гвардии.
– Что, правда не можешь? – не поверил Белгорро. – Даже теперь?
Рана, оставленная на его плече пальцами Дженази, затянулась, и ярмир проверил, свободно ли двигается рука. Неприятное ощущение от присутствия внутри чужеродного тела осталось, и он недовольно хмурился.
– Можем попробовать еще раз, когда я буду в лучшей форме.
– И когда же это будет?
– Никогда, надеюсь. Кстати, что за странные слухи о том, что ты планируешь войну с Судо?
– Это просто слухи, – поспешил с ответом Белгорро.
– Газетчики считают иначе. Кое-кто даже утверждает, что ты стараешься разжечь конфликт до той черты, после которой в воздухе засвистят бомбы.
– Если бы я действительно хотел войны, то не стал бы дожидаться создания ядерного оружия. Просто мне нужно было подчеркнуть готовность Федерации применить новую дубинку. Может, после этого там, на Юге, хоть немного одумаются. Представляешь, «Стая» пару лет назад едва не совершила вооруженный переворот сразу в трех южных республиках! Ришари спонсирует массу криминальных организаций на моей территории, терроризм и наркоторговля скоро станут бедствием национальных масштабов.