Мышей набралось ровно пять хвостиков, две угодили в одну ловушку. Дрожащими руками, поставив фонарь на полку стеллажа и думая лишь о том, как бы не разбить ни стеклотару, ни живоловки, я пересадила серых грызунов в банку и закрыла ее крышкой с дырочками для воздуха.
Из подвала я просто вылетела стрелой, прыгая через две ступеньки. Не терпелось оказаться на свежем воздухе, вырваться из сырого холодного помещения, где я сама чувствовала себя такой вот маленькой серой тварью в мышеловке. А впрочем, границы моей персональной ловушки, увы, не ограничивались подвалом и даже юридически заверенными и отмеченными в кадастровом реестре пределами поместья. Весь этот чужой мир, без преувеличения, стал для меня одной огромной западней, из которой я пока что не могла найти путь к свободе.
Под обещанными конем и повозкой, как оказалось, подразумевалась еле переставляющая ноги старая гнедая кобыла, запряженная в телегу. Нет, я, конечно, не рассчитывала на пару роскошных белых жеребцов и позолоченную карету. Но, честно говоря, ожидала увидеть более-менее нормальную резвую лошадку и относительно удобную бричку, которую хоть и не сравнить с Мерседесом премиум класса за три с половиной миллиона рублей, однако я уже и на нее была согласна. Но телега и кляча – это уже реальный перебор… Они снова надо мной издеваются? Нет у них других развлечений, кроме как измываться над несчастной ссыльной из другого мира? Вот что значит жизнь без телевизора и интернета. Полнейшая человеческая деградация. Скоро они тут все будут развлекаться, кидаясь друг в друга бананами, как обезьяны.
Кучер Питкен, выслушав мою очень эмоциональную тираду, принес набитый соломой мешок и предложил на него сесть для мягкости. Нет, он точно надо мной издевался. Не хватало еще, чтобы мне в пятую точку впивались острые соломинки. Лучше синяки наставлять на голых досках. Отвезти меня в город наглый мужик, что неудивительно, наотрез отказался. В качестве жеста доброй воли или в счет исполнения служебного долга перед хвостатым хозяином, он в паре фраз наспех объяснил, как управлять лошадью. В утешение сказал, что не настолько уж кобыла и старая, ленивая просто. Но до базара должна довести к обеду, если я буду ее понукать и не давать филонить.
Трясясь на жесткой телеге по кочкам грунтовой дороги, я подумала, а может, и к лучшему это мое одинокое и почти гордое путешествие. Не хватало еще мне задыхаться от невыносимого табачного амбре. Да и тупоголовая кухарка невесть что могла бы возомнить, еще бы придумала, что у меня с ее ненаглядным кучером, мимо которого она не в силах молча пройти, было настоящее свидание. Нет, вот таких дополнительных проблем уж точно не надо. Лучше наедине с природой плюхать потихоньку под пение лесных птиц, надо же, я впервые в жизни отметила их трели как приятные. Может, и правы были Герцог Мяу и фея, что птичье щебетание способно успокаивать нервы.