- Она незаконнорожденная дочь одного из лордов, - тихо произносит Лин, бросая на меня виноватый взгляд.
Шактистанец тоже на меня косится. На сей раз с интересом.
- Благородная? Хм, это неплохо. А что умеет?
Тут глаза Лина принимают отчетливо квадратную форму, но княжич быстро приходит в себя:
- У моей невольницы прелестный голос, позвольте ей самой рассказать о себе.
Шактистанец фыркает. Воспринимаю это как знак согласия и по возможности мягко проговариваю:
- Я играю на бахтейне и...
А вот что сказать в качестве "и..." затрудняюсь. То, что я почти любому могу объяснить, что он не прав, что кулаками, что мечом? Что у меня богатый опыт по изъятию утаиваемого? Или что я недолго побыл наместником Арвалии? Или что редко, кому удается обыграть меня в кости? Могу про образование свое упомянуть, будь оно неладно. Какие у меня еще могут быть достоинства, могущие заинтересовать покупателя?
- Лорелея очень скромна, - вдруг добавляет Лин Эрраде, - она прекрасно поет.
Ага, неприличные частушки про эльфов. Их я исполняю просто замечательно. С чувством и толком. Особенно когда пьян.
- Ну, пусть споет! - тут же заявляет шактистанец, откидываясь назад.
- Без бахтейна не могу, - бормочу я.
Вот едва ли они его здесь найдут! Семиструнный бахтейн и в Эрраде-то редкость!
- А ты так!
Так... ну ладно, сами напросились
мне ушастый говорил,
что я некрасивая
просто он перекурил
морда, блин, спесивая
ой-ёй-йё, ой-ёй-ёй,
начинаю бой с травой
Далее петь не решаюсь. Но и этого хватает для того, чтобы Шеоннель в очередной раз залился краской, Лин застыл, а шактистанец начал хрюкать.
- Скажи мне, деточка, - продолжая улыбаться, интересуется он, - а откуда на тебе печать "вне закона"?
- Дядя поставил! - выпаливаю я. И это правда.
- За что?
А вот эта история у меня заготовлена. И я немедленно выдаю слезливую сказку о злобном дяде-чародее, который после смерти моей мамы решил, что я могу претендовать на часть наследства отца, который меня почти признал. И чтобы этого не случилось, подговорил еще более злобного мага Таурисара, чтобы на меня наложили печать собственности, а потом, когда дядю замучили угрызения совести, он с подачи того же Таурисара исправил печать на "вне закона" и велел мне убираться. А потом я скиталась... скиталась... И эти вот меня изловили.
После этой трогательной истории шактистанец отчего-то спрашивает у меня лишь одно:
- И после этого ты все еще девственна?
- Везло, - угрюмо буркаю я.
После чего в воздухе повисает напряженная пауза.