— Конечно! — невпопад ответил Ваня и благодарно кивнул, забирая подарок.
Иван Лудильщиков возвращался домой. В очередной раз пешком. Просто солнышко, уже нечастое в это время года, выглянуло, вот и хотелось набраться солнечных лучей перед надвигающейся долгой зимой. Уже на подходе к дому его окликнул какой-то прохожий. Иван аж вздрогнул: вроде никого же там не было, в том узком проулке между домами, мимо которого он проходил. А ведь после ночных событий он старался быть крайне внимательным к таким местам.
— Простите великодушно! Вы граф Иван Лудильщиков?
— Он самый. Вы что-то хотели? — Иван не чувствовал угрозы со стороны незнакомца, поэтому разговаривал приветливо.
— Даже не знаю, как начать…, - замялся молодой мужчина, с силой заламывая пальцы рук. Очень характерный такой жест получился, указывающий на сильное волнение. — Мне стало известно, что вы не так давно приехали с Востока, где вылечили много пациентов, считавшихся безнадежными….
— Вы больны? — приготовился воспользоваться Диагностом Иван.
— Нет-нет! Я абсолютно здоров! Абсолютно! От неизвестного проклятия страдает моя любимая девушка…. Сима…. Я все перепробовал, и к Федорову обращался, местные целители и врачи, все как один, отказали в помощи. Говорят, им такое проклятие неизвестно. Может вы…, я слышал, в других странах могут лечить заболевания, считающиеся у нас неизлечимыми. Я готов на все ради Симы!
— Простите меня, но если не помог сам Федоров, вряд ли у меня выйдет лучше. Нет, нет, — замахал руками Иван, заметив проступающее отчаяние на лице незнакомца, что смог пробиться на приём к лучшему целителю страны. — Я не отказываюсь осмотреть вашу возлюбленную, просто призываю не питать излишних надежд.
— Утопающий хватается за Любую соломинку, ваше сиятельство.
— Давайте, оставим официальный тон, уважаемый….
— Ох! Простите меня за мою невежливость, господин граф. Анри Каюзак к вашим услугам.
Имя показалось странно знакомым.
— Простите, это не про ваши ли блюда вещают афиши на Невском?
— Да, это я. Если бы вы сможете помочь, готов до конца жизни бесплатно кормить вас теми блюдами.
— Ну, об этом говорить ещё рано! — Иван замахал рукой, останавливая поток обещаний. Хотя, чего скрывать, идею стать еще сильнее с помощью чудодейственных кушаний он рассматривал очень внимательно. — Скажите, насколько угрожающее для жизни ее состояние на данный момент? Видите ли, в ближайшие три или четыре дня вся моя жизнь расписана буквально по минутам.
— Непосредственной опасности сейчас нет, пока мне удаётся самому купировать приступы, но состояние здоровья постепенно ухудшается, и она очень страдает от невозможности вести обычную жизнь.