Два года назад, когда мне исполнилось восемнадцать лет, отец по древней королевской традиции, передающейся из поколения в поколение, направил меня к Оракулу. Он был истинным магом, настолько древним, что на свете не осталось никого, кто бы знал, как долго тот живет. Насколько я знаю, Оракул был единственным из ныне живущих магов, кто являлся носителем этой уникальной силы.
Оракул делал по одному предсказанию всем носителям королевской магии, указывая путь для наследника Империи. И я не мог стать исключением, поскольку сила правящей династии напрямую зависела от исполнения всех пророчеств этого прорицателя. Никому доподлинно не известно, как сила королевской магии связана с предсказаниями истинного мага, но еще никто не решался поступить вопреки словам древнего ясновидящего.
Я погрузился в воспоминания двухлетней давности.
…В день восемнадцатого дня рождения отец открыл мне портал в заснеженные горы на севере Велании. Из портала я вышел рядом с небольшим деревянным домиком, укрытым снегом. На пороге стоял старый маг — Оракул, который приветливо кивнул мне и пригласил внутрь. Предсказатель провел меня в небольшую теплую комнату с горящим камином.
— Присаживайся, наследник Империи Велания, — добродушно сказал старичок, и сам расположился в кресле у камина. Рядом стоял столик с двумя чашками и дымящийся чайник. — Я расскажу тебе твой путь, и будет он нелегок, — таинственно произнес истинный маг, разливая ароматный чай по чашкам.
Расположившись напротив Оракула, я приготовился его слушать, отпивая по глоточку обжигающую жидкость из чашки.
— От тебя зависит, закроется ли портал Бездны навсегда, или наш мир будет окончательно уничтожен, — начал рассказ Оракул. — Через несколько лет печати Бездны будут сорваны и случится несколько больших прорывов. А дальше все будет зависеть только от тебя и от выбора, который ты сделаешь.
Я недоуменно посмотрел на мага.
— Еще никому не удавалось окончательно запечатать Бездну! На протяжении двух тысяч лет носители королевской магии и самые могущественные демоны Харома пытаются это сделать, и все безрезультатно. Магические печати на Бездне не выдерживают силу шитаинов, и происходят прорывы. Как же я смогу навсегда запечатать ее, если до меня это не получалось ни у кого? — недоверчиво спросил я.
— Если правильно сделаешь выбор, то все получится. И ты не будешь один, твоей силы для этого недостаточно. Тебе помогут сильнейшие молодые маги. Вас будет четверо: ты, наделенный королевской магией, второй — тот, кто всю жизнь скрывает свою силу, третий — кто прямая противоположность тебе, но не враг, и четвертая — та, кого полюбишь ты, а затем предашь. Ваши пути пересекутся в академии, куда тебя приведут поиски. Никто из вас не является простым магом, и каждый будет хранить свои секреты, но вы уже связаны нерушимыми связями, только поймете это не сразу. Запомни, только вчетвером вы сможете спасти наши миры и закрыть Бездну навсегда! Они нужны тебе, Джеймс, так же, как и ты нужен им.