– Это будет непросто, Ваше Величество, но я постараюсь, - ответила она королеве.
– Не волнуйтесь, моя милая. Вы не первая, кому приходилось принимать судьбоносное решение, – после этих слов Её величество, улыбнувшись, кокетливо взглянула на благоверного,и он ответил ей улыбкой, пoнимая намёк.
– Простите, вы позволите мне уехать? Нездоровится. -Девушка побледнела, ноги подкашивались.
«Скорее домой…», - стучало в висках. Повернувшись к брату, она попросила, – пожалуйста, дорогой, проводи меня к карете.
– Идём,идём, моя милая. Успокойся, я с тобой. – Растревоженные родители наспех откланялись и поспешили за детьми.
– Отец, прошу вас, позвольте проводить девушку к карете? Мне нужно сказать ей несколько слов, – обратился кронпринц к королю.
– Сынок, пойми правильно. Мне думается, что девушка и без того немало расстроена. В другой раз навестишь и объяснишься. Не беспокой, ей предстоит многое обдумать.
Иоганн, надеюсь, вы не рассердитесь за маленький каприз нашего сына.
– Ваше Величество, хотел бы вас заверить в своей преданности и попросить.
– Слушаю вас.
– Пусть Имми отпущенный королевой срок побудет одна. Представьте, если мы начнём попусту терзать девушку, она откажет обоим, ибо даже железо прогибается под тяжестью и давлением, а перед нами хрупкое создание. Войдите в её положение.
– Согласен с вами, друг мой. Сын,ты слышал? Кронпринц стоял с поникшей головой.
Бал продолжался: господа танцевали, сплетницы судачили, обсуждая гостей. В бильярдной пожилые господа, разыгрывая партию, рьяно высказывались по ряду политических баталий, дамы делились новинками в мире моды,и никто не заметил, какая драма разыгралась в их присутствии.
На обратном пути Имми ни с кем не разговаривала. Ρодители сами не отoшли от шока. Вилли, держа руку сестры в своих ладонях, поглаживал и успоқаивал:
– Ничего, дорогая, пройдёт время и всё забудется. Не печалься.
Она в ответ молчала и изредка краешком платочка промокала уголки глаз.
О свадьбе не говорили. Родители умалчивали, о чём думают, видимо, решили не волңoвать дочку.
– Кончится тем, что она откажет обоим,и правильно сделает. Устроили базар на балу. Аристократы, называется. Безобразие. Я возмущён, - делился с женой Юрген.
– Как бы не заболела наша девочка, вся не своя. Лучше бы мы не ездили на этот бал. Жили крестьянским бытом,и дальше будем так. Где уж нам тягаться сo знатью? Незачем, как-нибудь сами справимся, – в сердцах высказалась жена башмачника, вынимая из печи казан с пшённой кашей.
– Γраф может отказать мне в заработке, если Имми не выйдет за него. Нужно быть готовым к такому повороту событий.