— Я не маленькая, - тут же выставляю в ответ все свои иголки.
Сколько лет мне должно стукнуть, прежде чем каждый встреченный мужчина перестанет видеть во мне «ребенка из ясельной группы»?
Пока я пытаюсь быстро соорудить вокруг себя закрытое для знакомства пространство, мой случайный знакомый еще немного подается вперед и закрывает меня зонтом от дождя. «Шляпка» массивного клетчатого красавца (какого-то очень в традиционном английском стиле) очень большая, но потому что мы стоим на заметном расстоянии, пока апрельский ливень перестает лить мне на голову, его собственные плечи быстро покрываются пятнами влаги. Мужчину это, впрочем, как будто вообще не заботит. Все та же вежливо-приветливая улыбка в мою сторону, и такое же вежливое, абсолютно без нравоучений, замечание:
— У меня и в мыслях не было считать вас маленькой, хотя ростом вы и правда… - Он отмеряет расстояние ладонью - от земли где-то до бедра, и это легко сводит на шутку мой незаслуженный злой выпад.
Я потихоньку, надеясь, что он все равно не заметит, чуть крепче сжимаю ладони вокруг лямки висящего на плече рюкзака. Прокручиваю в пальцах жесткую плотную кожу и это немного успокаивает. Нужно просто перестать видеть в каждом человеке мужского пола потенциального «сердцееда». Даже если это очень тяжело.
— Простите, - выдавливаю из себя. - У меня был тяжелый день. И мне стыдно, что я до их пор не научилась смотреть под ноги.
— По-моему, вы как раз под ноги смотрели очень пристально, - снова шутит он, и на этот раз мои губы все-таки растягиваются в улыбку.
— Ну если изучать вопрос буквально…
— Разрешите подвести вас домой? - неожиданно предлагает он.
Нужно постараться, чтобы тут не замахать руками и не осенить себя охранными знаками. Свят-свят-свят, нет уж, хватит мне этих уличных знакомств и мужчин, которые выглядят как подарки судьбы. Может я к двадцати двум годам и не научилась смотреть по сторонам и до сих пор с завидной регулярностью обо что-то расшибаю лоб, но кое-какие выводы все же сделала. И первый из них - в ближайшие годы держаться как можно дальше от мужчин. До тех пор, пока не поработаю над системой самообороны. А заодно не придумаю, чем и как ликвидировать мою собственную Черную дыру по имени «Меркурий».
Единственный прогресс, который я пока достигла на этом поприще - перестала корить себя за то импульсивное признание. Но на фразу «Я тебя люблю» наложила вечное нерушимое табу.
— Не хочу, чтобы вы промокли, - снова очень степенно объясняет мужчина. - Но готов от вас отвязаться, если прямо сейчас скажете, что у вас при себе есть зонт.