в вышеприведенном отрывке из Иезекииля переведено как «крест» (cross), что, однако, признается не всеми переводчиками: так, например, в другом переводе, New Revised Standard Version, говорится просто о «метке на лбу» (put a mark on the foreheads). За первой версией стоит опыт римской католической церкви, возможно, поэтому всплыл христианский образ, хотя может быть слово
taw и впрямь когда-то обозначало метку крестом.
Дж.М. Форд, комментируя издание Anchor Bible, высказывает интересные наблюдения на эту тему:
Можно связать taw, метку, которая сохраняет меченного и избавляет его от наказания, с иудейскими обрядами, в которых применялись священные объекты Урим и Туммим, при помощи которых священник выступал, как оракул, от имени Бога. Их прикрепляли к Эфоду первосвященника (Исх. 39:8-21). Первоначально это были два камня оного размера и формы, но с разными метками на них - возможно, это были первая и последняя буквы еврейского алфавита, т.е., соответственно, aleph иtaw. В иудейских обрядах aleph означало «виновен, подлежит наказанию», taw, напротив, означало «невиновен». Если Иоанн намекает на именно этот обряд, то те, кто поклоняется зверю, должны быть помечены меткой aleph.>20
К «метки зверя» мы еще вернемся, сейчас нас интересует спасительная, позитивная, функция метки. Можно сказать, развивая мысль Дж.М. Форд, что обе метки символически маркируют уровень развития. Если кто-то прошел весь путь психологического прогресса – от начала алфавита вплоть до конца – он удостоен особого статуса.
Как мы помним, меткой был отмечен и Каин, но его знак имеет более сложный, двусмысленный характер. Он убил Авеля и был изгнан в качестве наказания. Каин говорит Яхве: «всякий, кто встретится со мною, убьет меня», на что тот отвечает:
за то всякому, кто убьет Каина, отмстится всемеро. И сделал Господь [Бог] Каину знамение, чтобы никто, встретившись с ним, не убил его. (Быт. 4:14-15)
Опять семеричность. И мы видим, что знамение дается Каину для защиты, божественная метка защищает убийцу! Я хотел обратить ваше внимание на то, что проблема меток и меченных не так однозначна, как кажется на первый взгляд, и, если копать эту тему глубже, можно наткнуться на неразрешимые противоречия.
Процедура сортировки и мечения имеет свою позитивную роль, ведь она выделяет из огромного числа людей «сто сорок четыре тысячи» избранных, тех, кто достоин носить белые одежды и находится перед престолом Бога. Своеобразное отделение избранных от непосвященных. Все религиозные традиции проводят границу между эзотерическим и экзотерическим знанием, и уж точно все они предполагают разные уровни духовного развития. Так вырабатывается представление о духовной иерархии.