Как ни в чем не бывало спокойно сказала:
– Ммм, а у нас овощи так не пахнут. У вас наверняка свой огород? Потом дадите полюбопытствовать?
Она надулась, но нож опустила, а потом присоединилась ко мне.
– Не заговаривай мне зубы и сестрице скажи, чтобы проявляла больше уважения ко взрослым.
– На самом деле Мими мне не сестра. Мы обе росли в обсервации, но стали родными друг другу. Долгая история. Я не воспитывала ее и сейчас пожинаю плоды. С подростками очень туго, как и с маленькими детьми.
Женщина замерла и уставилась на меня затравленным взглядом, полным ужаса. Ее руки затряслись, и нож выпал из них, застряв в досках.
– Трис, что случилось? Что-то произошло?
Озабочено выглянула из дома, но кроме обиженной Мими, забившейся в дальний угол и свесившей ноги, никого не увидела. Вернулась и усадила женщину на небольшой диванчик у стола. Он был обтянут жесткой плотной тканью, а внутри набит сухими ароматными листьями.
Она закрыла лицо руками и разрыдалась. Если честно, то это неимоверно смутило и озадачило меня. Всхлипывая, Трис причитала:
– Я же просила его не высовываться, но разве он может послушать! Наверняка вывалился к вам, как только отвернулась! Невозможный мальчишка. Он не понимает, не понимает!
Слезы лились градом, грозя перерасти в истерику, а я все еще не представляла, что мне делать. Хвала святым правящим, положение спас Тобиас, появившись как нельзя кстати.
В его руках была большая корзина с зеленью и овощами. Но как только он увидел состояние своей любимой, то тут же поставил ее и подлетел к нам. Аккуратно и ненавязчиво отодвинул меня и ласково обнял женщину.
– Что такое, девочка? Что случилось? Мы же с тобой сто раз говорили, что не стоит тебе переживать. Все же хорошо.
Она доверчиво вжалась в мужчину, а я не знала куда себя деть. Встать и уйти означало привлечь к себе излишнее внимание, поэтому пришлось притаиться как мышка и молить провидение, чтобы Мими не вздумалось вернуться именно в этот момент.
Трис тем временем причитала:
– Тоби, Венус опять меня не послушал, забрался к этим двум. Теперь они о нем знают!
Последние слова были сказаны с таким отчаянием, что мое сердце сжалось. С женщиной явно что-то не так, раз она реагирует на поведение ребенка подобным образом.
– Но, милая, он же хороший, жизнерадостный малыш, ему так не хватает общения, внимания. Почему бы не дать ему утолить интерес?
Он посмотрел поверх ее головы прямо на меня, и мое лицо мгновенно покраснело.
– Уверен, что девочки его не обидят, верно же, Эва?
Изо всех сил закивала головой в знак согласия: