– Да, с утра здесь. Как пройти, вы знаете.
Дверь с надписью «Комаров Николай Александрович» находилась на третьем этаже. Опустив голову, парень пошёл по лестнице, несмотря на наличие лифта. Он не любил лифты. Будь Комаров хоть на десятом этаже, Леонид предпочёл бы лестницу.
– По коридору направо, – совершенно без надобности крикнула ему в спину медсестра.
***
«Я не дам тебя в обиду».
Крепко прижав к груди что-то мягкое и ценное, Филипп Филиппович сидел на кровати в ожидании того, что обязательно произойдёт. Всегда происходит. Предстоящий ужас затаился в сердце, но ещё не показал своего лица. Вот-вот начнётся, и тогда вновь придётся несколько долгих минут испытывать судьбу на прочность.
«А вдруг дверь не выдержит, что тогда?»
Этот вопрос тысячу раз возникал в голове и тысячу раз он оставался без ответа. Тысячу раз до этого хлипкая фанерная дверь становилась вдруг непреступной стеной между тонкой гранью галлюцинации и реальности.
«Это всё неправда! Это иллюзия!»
Настороженный взгляд снова упёрся в дверь, которая, казалось, с каждой минутой превращалась в нечто нерушимое и твёрдое – спасительный заслон.
«ОНО скоро придёт. Ты только не бойся, малыш!»
***
В 1994-ом после многократных неудачных попыток устроиться на работу Филипп ухватился за внезапно освободившуюся вакансию дорожного мастера на железнодорожной городской станции. Прежний работник погиб.
– Под поезд попал, – в лоб заявил директор станции. – Лопать меньше надо было. Жив бы остался! Завтра выходи с утра.
Следующие несколько месяцев Филипп занимался установкой переносных сигналов, сигнальных знаков, следил за состоянием тормозных башмаков. Спиртного он не употреблял, поэтому влиться в коллектив оказалось не так-то просто. Тем не менее, против немногословного ответственного работника никто не имел ничего против. Дома ждали весёлые сынишки, которые по приходу отца с работы радостно прыгали к нему на шею с криками:
– Папа, папа! Ты привёз нам маленький поезд? Привёз?
– Какой маленький поезд? – в недоумении отвечал отец.
– Ну, мама сказала, что привезёшь нам маленький поезд. Ты привёз?
Марина растерянно пожимала плечами, стоя в углу прихожей.
– Ах да, поезд, – отвечал Филипп, чтобы не расстроить детишек. – Я забыл его на работе. Завтра обязательно привезу.
– Ура-ура! – закричали мальчишки. – У нас будет маленький поезд!
На следующий день, вопреки недовольству супруги, у малышей появилась игрушечная железная дорога.
– Сколько же это стоит? – растерянно спросила Марина. – У нас кушать нечего, а ты?
Филипп не стал спорить с любимой. Он крепко обнял её и нежно прошептал на ухо заветные слова: