И каким-то образом мальчик взял записку и стал её тереть в руках. Бумага скомкалась. Он попросил перо и чернила, что-то написал. Все посмотрели и сказали:
– Что-то коротко, всего пять слов…
– Так надо, – сказал с гордо поднятой головой мальчик. Летучая мышь сложила бумажку за щёку, стиснула зубы и сказала:
– Поелахте мхе уачи.
– Что ты сказала?
А она опять, но уже повнятнее:
– Позеайтемле удачи.
– А, ну теперь понятно, конечно.
Жаку надели ошейник на шею и дали длинный поводок. Теперь оставалось только одно: привязать поводок к ноге летучей мыши. Так они и сделали и выпустили их со словами:
– Бегите, звери, в пещеру игровых гномов и освободите же, наконец, пленников, а нам остаётся только ждать.
– Прошло несколько минут, и Эли сказал:
– Вы как хотите, а я не могу просто сидеть сложа руки. Мне нужно идти.
Пройдя небольшое расстояние, он приближался к школе глиняных скульпторов и увидел, как в темноте сверкают зубы и яростно сияют когти: этот некто хочет разрушить школу. Зверь крушил всё кругом и сильно напугал отважного храбреца. Тогда мальчик пошёл на хитрость. Он не стал защищать школу от монстра, понимая, что монстр слишком силён и слишком опасен: слышался его рык и свирепое дыханье.
Эли понял, что зверь уничтожает все скульптуры, стоящие возле школы. Взяв в руку камень с земли, он кинул его в сторону. Это насторожило монстрика, и он прекратил разрушать, уйдя в сторону прочь. Храбрец проскочил в школу и зашёл в комнату к Умке. Единственная скульптура, которая уцелела, – это была скульптура Умки. Но как же быть? Ведь свою скульптуру он ещё не доделал…
И тогда мальчишка принялся за работу: он стал оттачивать каждую деталь, чтобы сделать тигра более выразительным и грозным. Эли научился контролировать своё тело, и это помогло ему во многом: ведь он знал язык колдовства, а потом понял одну вещь – что в пророчестве было написано, то и есть правда, а истина, которая там была, – это риск на необдуманный шаг.
Мальчик сделал всё, что умел, и что-то его наставляло. И тут он вспомнил самое важное, что сыграло для него важную роль: это вернуть гномам свиток.
Жак шёл по следу, пробираясь через всевозможные препятствия, и вёл к цели летучую мышь. Пёс был сыт, и в дороге он решительно сделал привал. Летучая мышь повисла на дереве внизголовой, а собачка легла возле пенька, стоявшего возле дерева, на котором висела говорящая мышь.
Эли заканчивал с заготовкой, и оставалось только одно: обмазать скульптуру волшебной глиной и прочитать заклинание, которое мальчик знал. Он пошёл в кладовую, чтобы найти там книжную глину, но её там не было. И он решил оставить всё как есть, а сам отправился дальше в путь. Всю ночь пробирался он сквозь кочки и рытвины в земле и, наконец, пришёл в шахту, где должна быть была его команда. Тут его нога закровоточила, он присел – и увидел, что ранка от укуса паука разбухла и покраснела. Боль была такая жуткая, что к ноге нельзя было прикоснуться. Нога словно закаменела, появился жар, и от этого ему стало плохо. Он потерял сознание.