– Мудрец удивился и спросил у Эли:
– Скажи, а почему ты не хочешь поменять эту говорящую свечу?
– Нет, не хочу, эта свеча мне в пути самому нужна, – сказал мальчик в знак объяснения. – Понимаешь, твой тролль хоть и хорош тем, что знает дорогу, но в пути у меня хватает молчунов. Это для меня и свет, и верный собеседник в пути. Вот только поэтому я не хочу меняться.
– Мудрец спросил:
– А давай я выменяю своего тролля на вещи из твоей сумки.
Что у тебя есть в ней?
Мальчик открыл сумку, и в сумке Рафит увидел веревку, банку с пылью, пирамидку с песком времени, спички, свечи, камушки и рогатку. Тогда-то глаза у мудреца заблестели, он ехидно улыбался и с жадностью хотел заполучить всё.
– Я согласен выменять его на верёвку, пирамидку с песком, спички и свечи.
– А Энжел Фрит Кроун сказал:
– Извините, но мы тут меняться не будем. Наш путь полон опасности.
– Но мальчик не удержался и сказал:
– Мы можем поменяться как-нибудь в другой раз. Идите в город Аргилла, там найдите лавку, а в лавке будет Мастер Ключей. Вот с ним вы можете и поменяться.
– Ну, смотри сам.
Мудрец попрощался с путниками и пошёл дальше. Но тролль понравился Эли, и он не хотел от него уходить. Тогда Энжел Фрит Кроун сказал:
– А почему ты не сказал истинную причину похода и не назвал город, в который мы держим путь?
– Просто я хотел отвязаться быстрее и скрыть от посторонних глаз лишную информацию.
– Значит, ты правильно поступил. Мало ли тут будет шастать всяких блудных людей. Идёмте дальше.
И тут болото стало сужаться, и нужно было решать: идти дальше в обход или пройти через хлипкий мост на другую сторону. Мост был ветхим и неустойчивым. Тогда и понадобилась Эли верёвка: он размотал один конец и сделал петлю, и часть досок, которые лежали на поверхности болота, ему пришлось достать той самой верёвкой. Тогда он стал с осторожностью идти по тому мосту, а Энжел Фрит Кроун посоветовал мальчику:
– Не рискуй своей и моей жизнью, а пусти вперёд клона: пусть он нам пригодится.
– Но если что-то пойдёт не так – как нам быть дальше? А свеча заговорила:
– Клонов можно сделать ещё, а нас с тобой всего по одному виду. Не рискуй нами.
– Ну ладно, как скажешь.
Снарядив двойника Виоллы, ей дали в руки длинную палку, которую Эли оторвал от моста, и пропустили вперед. Она шла по этому мосту с опаской: ведь даже если закричит, то всё равно её никто не услышит.
Над болотом опустился туман. Девочка шла с палкой в руках и постепенно пропадала из виду. Туман был густой, и больше, чем на двенадцать метров, не было видно ничего.
Прошло немного времени, и Эли стал беспокоиться. Он переживал за неё. А потом сказал: