Катерина поняла, что с шарлатанкой, так долго водившей ее за нос, ей, увы, не справиться.
– Не уйдешь по-хорошему? – все еще кипя от возмущения, спросила она.
– Нет, – ответила ведьма.
И в этом коротеньком слове было столько решимости, что Катерина поняла: легче выслушать ее очередную глупость, чем пытаться спустить с лестницы. Вот выложит все, и уж тогда… С другой стороны, сейчас, когда сердце отчаянно ныло, хотелось найти ответ на один вопрос: как они могли? Оба! Те, кому она доверяла… Зачем сыграли с нею эту злую шутку?
И ответы лучше искать у ведьмы, которая ей не подружка и не любимый, а совершенно посторонняя шарлатанка. Из всей этой троицы на Вольдемару она злилась все-таки меньше всего.
– Ну, хорошо, пойдем, – устало вздохнула Катерина. – Расскажешь мне новую сказку.
Когда она вынимала из кухонного шкафчика бокалы под коньяк, то еще сама не понимала, почему согласилась впустить к себе Вольдемару. То ли потому что сидеть в одиночестве было невыносимо, то ли идея с алкоголем пришлась очень кстати. Вообще, после истории с Виктором она старалась держаться подальше от любой жидкости, градус которой был выше нуля.
Но разве можно придумать принесенному коньяку лучшее применение, нежели залечивание любовных ран?
Вот и Вольдемара придерживалась того же мнения:
– Ароматный-то какой! – она с удовольствием понюхала напиток, как только Катерина наполнила ее бокал. – Презент от благодарных клиентов!
Пять звездочек на этикетке ненавязчиво намекали, что благодарность была действительно большой. Однако Катерина окинула ведьму скептическим взглядом и ехидно спросила:
– А у вас что, и благодарные клиенты имеются?
– Конечно!
– То есть не все после встречи с вами начинают жалеть, что сжигать ведьм на кострах – незаслуженно забытая традиция?
Вольдемара отвела взгляд.
– Вообще-то, я извиниться пришла, – призналась она. – Я ведь не первый раз за такие заказы берусь… авантюрные… И всегда все получалось. Особенно в делах любовных. Рука у меня легкая…
– Да уж, я всю эту легкость на себе ощутила, – мрачно сказала Катерина.
Облегчение пришло уже после первого глотка. Как будто на сердце наложили тоненький слой ваты, и теперь боль чувствовалась не так остро. А вот если сделать слой потолще и поплотнее, то наверняка будет вообще хорошо. Так же, как дня три тому назад. Катерина оценивающе посмотрела на бутылку: должно хватить.
Вольдемара осушила свой бокал залпом, и, кажется, тоже почувствовала себя увереннее.
– А что так – клиенты подарили? Сказала бы, что он… – Катерина кивнула на коньяк, – …тоже колдовской. Ранозаживляющий…