А тут на мою голову свалится целый город в воздухе. И ведь не Его Величеству отвечать перед соседним миром, откуда у них в небе внезапно появится летающий город! Если, конечно, эксперимент деда окажется удачным.
Это ж сколько придется договариваться, это ж как придется делить город с представителями других миров. От одной этой мысли у меня опять дергается глаз. Хотя он у меня уже третий месяц дергается. Официальный диагноз, поставленный лекарем: нервный тик.
Ба-бах!
Миг – и я в боевой стойке. По рукам растекается защитное пламя. Дракон внутри меня ощетинивается, готовясь вырваться на свободу и защитить людскую личину.
Звук был такой, будто кто-то неудачно сел на воздушную подушку, и она тут же выпустила воздух. Не самый приличный звук.
Меня обсыпает какой-то пепел.
– Какого брыха! – рычу.
Старик и вовсе куда-то пропал. Неужели его разорвало вместе с макетом? Было бы здорово. На одну проблему меньше. Пять минут общения с ним заставили мои мозги вскипеть, как воду в чайнике. Не то чтобы я с ним всю сознательную жизнь мучаюсь, но иногда бывает. Я с ним впервые познакомился в императорском замке, когда мне было десять лет.
Стряхиваю пламя.
Дракон снова рычит. На краю стола резко появляется старая сморщенная рука, а затем вторая. Этого старика разорвало?!
* * *
Но нет, постепенно вырисовываются плечи Веньяна и бумажный купол муниципалитета, спланировавший на седую макушку изобретателя.
– Это всего лишь легкое недоразумение, – поясняет сумасшедший старик и поднимается на ноги с довольной улыбкой на лице.
Чувствую, как дернулся глаз.
Легкое недоразумение? Я вообще решил, что это его разнесло на мелкие кусочки. Весь мой кабинет превратился в снежную долину. Остатки города летают в воздухе, подгоняемые темной материей и ветром.
Дверь распахивается, но на пороге появляется не охрана, а император собственной персоной.
Тут же склоняю голову, а вот дракон внутри меня отзывается едва заметным рычанием перед равным самцом.
– Что за взрыв, а драки нет? – спрашивает Аратон, входя в кабинет.
Его рубашка небрежно распахнута, на шее видны следы красной помады.
– Я показывал свой эксперимент господину Стадниону, – довольно отзывается дед, также кланяясь императору.
– И что, нравится? – в карих глаза Аратона вспыхивает огонек.
– Город взорвался, – развожу руками в стороны.
Что мне тут должно нравиться? Что мой кабинет теперь похож на пострадавший от извержения бумажного вулкана дом?
– М-да, какая досадная оплошность. И все же я хочу город в небе, – продолжает он, обводя кабинет скептическим взглядом. – И он там будет парить. Стаднион, вы сможете это устроить?