— Из-за какого-то поцелуя?! — от удивления парень раскрыл рот.
Николетта сорвалась с места и поспешила в сторону выхода, желая поскорее забыть этот инцидент. Дженсен решил пойти за ней, но Элис придержала его за руку:
— Черт, Кайл, успокойся! У неё уже есть парень!
— Может, она мне сама это и должна сказать, ты так не думаешь?! — огрызнулся тот, вырывая свою руку из её хватки.
Она лишь проводила его печальным взглядом.
— Николетта, постой! — послышалось за её спиной, когда она уже сбежала по ступенькам крыльца и остановилась перед машиной Райнхарда.
Оборотень тут же вышел из машины, прочитав все по запаху и слезам, скатывающимся по её щекам, он не на шутку разозлился, но, когда подбежавший к ней парень схватил её за руку, это стало последней каплей в чаше его терпения. Он оскалился, чувствуя, как внутри просыпается зверь.
— Отпусти её руку, — довольно низким голосом протянул оборотень. Голосом, от которого Кайл замер и побледнел, но руку Николетты не отпустил. Это и стало его ошибкой.
Райан замахнулся, полоснул парня по красной от пощечины щеке образовавшимися от начавшегося обращения когтями. Дженсен глухо застонал, отпустив руку Николь и тут же прижав обе руки к лицу, чтобы попытаться остановить кровь, хлынувшую из открытых ран.
Ника, еще не отошедшая от состояния аффекта, посмотрела в лицо Райана, замечая, что видит его вены, вздувающиеся под кожей. Затем её взгляд переместился на руку с острыми когтями, обагренными кровью. В голове у неё всплыли воспоминания о волке, а по телу пробежала мерная дрожь. Оборотень отрицательно покачал головой и тут же поспешил рвануть в сторону леса.
— Райан, подожди! — крикнула девушка ему вдогонку.
Оулдридж хотела понять, что такое с ним происходит. Понять и, наверное, простить. Глянув на то, как Элис спешит к Кайлу, она последовала за Райнхардом в заповедник. Пробираясь через кусты, она снова и снова возвращалась в ту ночь наедине с волком. Теперь она совершенно точно понимала, что это был не простой кошмар.
Пройдя совсем недалеко вглубь, Ника ощутила, как её любимые туфли превращают натертые за эту прогулку мозоли в кровавое месиво. Приятного было мало. Старшеклассница сняла жмущие туфли, взяла эту пару обуви в руки и пошла босиком. В какой-то момент она поняла, что потеряла брюнета из виду и заплутала, дальше поиски было проводить невозможно. В лесу холодало и темнело, поэтому ей срочно нужно было выйти на поляну, к реке, чтобы отыскать дом Райана.
Добравшись до реки, рыжеволосая поняла, что крепче кутается в кожаную куртку потому, что у неё начинают стучать зубы от холода. Голые ноги окончательно замерзли, а платье было довольно тонким. Холоду добавляла и свежесть рядом журчащей реки. Николетте совсем стало не по себе, когда над ухом зловеще прожужжал комар. Лишь куртка Райнхарда отдавала слабое тепло. Она пахла им, и ей становилось хорошо и спокойно. Оулдридж потихоньку забывала о том, что недавно случилось с Кайлом.