* * *
За час до этого.
Мрачный лекарь вместе с осквернённой Лией шел по первому кругу Тёмного оазиса. Убедившись в том, что самозванки поблизости нет, он остановился и посмотрел на бледное лицо спутницы. Оно не выражало ни единой эмоции — смерть, как она есть. Радость и печаль — это роскошь для живых. Анрин понимал это, но ему всё равно было тоскливо.
— Как только установишь механизмы, — шепнул он ей на ухо. — Ввяжись с кем-нибудь в драку. Выбери противника посильней и проиграй. Мне больно просить тебя о подобном, но Нибор прав. Это под силу только тебе.
Осквернённая Лия ничего не ответила, даже не взглянула в его сторону. Просто выслушала приказ и отправилась его выполнять. Как только механизмы в виде крупных жуков были установлены в самых тёмных местах, Лия с киркой наперевес напала на прохожих. Будучи бездумным трупом, она не смогла рассчитать собственных сил и убила оппонентов. Как велел ей Анрин, с поверженных врагов она собрала трофеи. Ими оказались осколки душ и лучшие по уровню и качеству предметы. Сбор трофеев длился до тех пор, пока зверские убийства и тянущиеся по чёрной плитке кровавый шлейф не привлёк внимания жемчужных стражей. Те напали на неё группой из пятнадцати человек. Сдерживая натиск её кирки щитами и исцеляясь под заклинаниями лекарей, им удалось сокрушить её. Зелёный блеск в её глазах угас, и она без капли сожаления, осыпалась на землю прахом. Жемчужные стражи не могли понять, что это было, ведь вместе с телом осквернённой Лии в воздухе растворились её броня, кирка и тяжелый сундук.
Во марке хранилища, среди тысячи редких легендарных предметов, раздался каменный скрежет. Крышка гроба отъехала в сторону. В темноте блеснули покрытые зелёной пеленой глаза. Лия сделал шаг вперед и осмотрелась. В отличие от живых, мёртвые хорошо видели и ориентировались в темноте. Из-за того, что Нибор устроил состязание за кинжал Акшары, активность в хранилище осталась без внимания Коллекционера, но не затаившихся среди предметов монстров. Сотни низкорослых тварей стали выползать из всех щелей. Ростом они были всего сорок сантиметров, их бордовую кожу местами покрывала чешуя. За спиной были мелкие перепончатые крылья, на ногах копыта, на лысой голове короткие рога. А в руках каждый из них сжимал бутыль со светящейся оранжевой жидкостью. Оскалив острые, как у пираньи, зубы, они уставились на Лию большими чёрными глазами. Один из них, что был к ней ближе остальных, отпил из бутыли и выпустил в неё струю обжигающего пламени. Атака послужила сигналом для остальных.