Глава 62. Пробуждение демона
Окраина столицы Гринпелеон. Снежные леса.
Твердые уверенные шаги оставляли следы на снежном ковре, устилающем всю землю. В ледяной пещере было холодно, словно на мир свалилась небесная кара, пытающаяся заморозить все вокруг и замедлить ход времени для всего живого. Мужчина вошел в ледяную пещеру, где стены и поверхность под ногами были прозрачными и скользкими, отдавали голубоватым оттенком. Шкура животного, накинутая на накаченные мускулистые плечи, скорее являлась предметом декора, чем жизненной необходимостью, потому что жители Снежного леса не чувствовали холода. Их тела давно перестроились под низкие нечеловеческие температуры и не позволяли замерзнуть насмерть.
Удивительные голубые глаза легкими морщинками под нижним веком смотрели на все открытым любознательным взглядом. Он был тут впервые, случайно набрел, пока возвращался вглубь леса в свою деревню, где скоро должен был начаться ежедневный зимний танец льда, что замораживал все вокруг. Сейчас он то и дело крутил головой, как любопытный ребенок, впервые зашедший в океанариум. И место, главное, похожее.
Внимание привлек мелькнувший силуэт, и мужчина остановился, вглядываясь в прозрачные колонны, которые образовывались из-за того, что свисающие с потолка сталактиты срастались со сталагмитами, торчащими из пола. Благодаря своей прозрачности ледяной столб открывал его взору поразивший его образ маленькой хрупкой девочки, застывший во льдах. Для нее время остановилось, она висела в воздухе с закрытыми глазами с лицом, полным умиротворения и такого душевного покоя, что мужская ладонь неуверенно, в некотором гипнотическом влечении сама тянулась прикоснуться. Грубые пальцы провели полосу по заледеневшему стеклу в районе ее груди, там, где все еще отчетливо слышалось бьющееся сердце. Она казалась просто мирно-спящей, словно сама прилегла отдохнуть, а не провела в заточении, лишь Бездна знает, сколько времени.
Жители Сннежного мира имели способность не только замораживать все вокруг, но и снимать заклятие, которое коснулось свою цель случайно, или просто по желанию того, в ком текла леденящая кровь. Вот и сейчас при виде этого хрупкого создания, сердце мужчины дрогнуло. Он решил освободить ее и, приникнув к замерзшей стене, принялся нашептывать заклинание на древнем языке, вкладывая при этом в каждое слово свою решимость сотворить этот поступок.
В тот же миг, когда лед тронулся, пошел трещинами и развалился на мелкие осколки, с грохотом падая на землю, сильные мужские руки подхватили ребенка, прижимая к себе и заворачивая под теплую русую шкуру. Когда он сделал несколько шагов к выходу, тело зашевелилось в неуверенных попытках двинуться, и спаситель остановился, замер в ожидании пробуждения, чтобы увидеть прекрасные детские глазки, лучащиеся неподдельным удивлением и благодарностью. Но вместо этого маленькие ручки неуверенно провели по его сильным напряженным плечам, а затем пальчики мелкими коготками вцепились в него так крепко, что мужчина не сдержал пронизывающий крик. Мужчина схватился в нее руками, в попытке оттащить от себя, но она вцепилась в него такой мертвой хваткой, что от боли он не удержался на ногах и рухнул на колени. Руки с плеч переместились на его широкую шею и вцепились в кадык. О, Бездна, как же ему было больно, когда цепкие пальцы надавили на чувствительные точки и отобрали возможность дышать. Ему все же удалось отцепить ее от себя на некоторое расстояние, но сердце пробило мощный удар страха, когда он столкнулся с кроваво-красным взглядом светящихся глаз. От них исходила такая жажда крови и людских смертей, что внушало преждевременную обреченность. Попытки жертвы высвободиться разлетелись прахом, и пока он и сам в него не обратился, обессиленными руками схватил ее за плечи и стал читать заклинание, окутывая девочку снежным вихрем. Плохо. В такой ситуации ему не удавалось нормально контролировать свою силу, поэтому, когда девчушка сдавила сильнее, вихрь распался, а вот он почувствовал волну небывалой нечеловеческой мощи. В прямом смысле «нечеловеческой», потому что перед ним сейчас точно был не человек.