— Это верно, что я помогла ему. Мне представилось случайно узнать об их несчастье, и как вы знаете, в силу своего характера, просто не получилось не вмешаться. Это позволило нашей академии отличиться, разве не так? — Сетия старалась перевести стрелки и отыскать плюсы своего поступка.
— Верно. И именно по этой причине этим вечером нас приглашают на ужин во дворец.
— Что-о-о? — ведьмочка не смогла удержаться на месте и подскочила, хлопнув руками по столу. — Как это во дворец? С кем?
Магистр был невозмутим, откинулся на спинку кресла и посмотрел девушке прямо в глаза.
— Со всей королевской семьей. Мы всегда думали, что ты не хотела выделяться, но, кажется, что-то изменилось. Теперь тебя заметил сам Король и от этого факта теперь не укрыться.
«Он итак достаточно много обо мне знает» — хотела было сказать она, но промолчала. Может Его Величество уже давно о ней забыл. Хотелось бы надеяться на немолодую память старого короля.
***
Как оказалось, не таким уж король был и старым. Несмотря на явно большой возраст, особенно вспоминая, сколько уже минуло лет с прошлой войны, он выглядел на пятьдесят. Несколько морщин залегло под глазами, и раскинулись от крыльев носа. Маленькие гусиные лапки были практически незаметны, а лоб и вовсе без единого изъяна. Ректор дал ведьмочке немного времени на сборы, чтобы она причесалась, переоделась в красивое платье нежно-синего оттенка с кружевными рукавами и воротником-стойкой, и сразу же перенес их к главным воротам дворца. Стражи пропустили гостей, внимательно оглядев приглашение и уже через десять минут блуждания по коридорам, они лицезрели королевскую семью.
У короля были забранные назад волосы, уложенные гелем, это был жилистый мужчина в темно-алом, расшитом серебром камзоле. Под ним виднелась белоснежная рубашка со стальными пуговицами квадратной формы и свободные штаны. Женщина, что стояла рядом с ним, была одета в роскошное фиолетовое платье с драгоценными камнями на лифе. Ее каштановые волосы были убраны в высокую прическу с маленькой диадемой, в ушах и на шее блестели драгоценности, а на приятном, с утонченными нежными чертами лице светилась теплая улыбка. На мгновение Сетия заметила, что в ее глазах блеснуло недоверие и настороженность, но в следующую секунду она испарилась, исчезнув без следа. Может, показалось?
Его наследное Высочество сидел на стуле за широким столом, а после поднялся, подошел к ней и протянул руку.
— Рад видеть вас снова. — он одарил тыльную сторону ее ладони нежным невесомым поцелуем.
— Я тоже очень рада видеть Вас. — при этом она посмотрела на Короля и Королеву, давая им понять, что очень признательна им за приглашение.