Через несколько дней мне пришло письмо от принца. В нем он говорил, что Лазиэлю сделали ошейник и прикрепили к нему тот самый камень, что я посоветовала сохранить. Для королевской семьи драгоценная побрякушка, надетая на собаку не вызовет лишних вопросов, но послужит хорошим напоминанием о произошедшем. Но Его Высочество писал не только для этого, в своем послании он оповестил меня, что нуждается в помощи в одном странном деле, которое случилось в столице Гринпелеон не так давно. Я не моргнув и глазом ответила, что помогу, и прямо сейчас мы стояли перед зданием, поросшим тернистым плющом с потрескавшейся черепичной крышей и побитыми стенами из серого камня.
— Идем. — Лекс сделал шаг вперед.
— Да. — я незамедлительно последовала за ним.
Дочь разорившегося рода Луаркас слегла с ужасной простудой, которая не поддавалась никакому лечению и медленно убивала девушку. От безысходности ее отец поджал гордость и написал прошение королю. Его Высочество обнаружил письмо раньше и решил вмешаться. Большинством государственных дел занимался именно он, а эта просьба заинтересовала его, потому что многим отличалась от обычных. Городские лекари беспомощно разводили руками и пожимали плечами. Королевские же лекари, которых он послал лично в разоренный дом, сказали, что это больше похоже на какое-то страшное проклятье, чем на болезнь. Тогда принцу захотелось самому взглянуть, но его направлением была атакующая магия, а не лечебная, да и уж больно хорошо он помнил, как Сетия управляется с проклятиями такого уровня, так что решил на похожие дела ходить вместе с ней. И проку больше, и отношения укрепят.
Дом и правда был в плохом состоянии. По обшарпанным стенам вились мелкие трещинки, повсюду была пыль, ковры давно нуждались в чистке, магические сферы светили очень тускло, потому что их давно не заряжали. Да и вообще само здание было больше похоже на дом с привидениями из какого-то развлекательного центра, призванное пугать своих посетителей, чтобы те уносили любопытные носы, сверкая пятками. Мебели наблюдалось очень мало, по-видимому, продали все, что только было можно, чтобы сохранить само поместье. На слуг денег не хватало, потому сам он находился в полном запустении, и единственными его гостями могли быть разве что призраки.
***
Пожилой мужчина со сгорбленной спиной в простой клетчатой рубашке и широких черных штанах встретил их на входе в низком поклоне, от чего старческая спина прогнулась еще больше и казалась стволом искореженного дерева. Лицо его не оказалось радостным, даже несмотря на приход самого принца он совсем не лучился благодарностью. Казалось, он был настолько подавлен, что растерял всякую надежду. В том, что это был владелец самого дома, сомневаться не пришлось. Вряд ли это мог бы оказаться дворецкий, согласившиеся работать на жалкое жалованье в пару монет, которые могли бы заваляться в трещинах старых половиц. Когда он разогнулся, то сделал попытку поприветствовать вошедших, и с таким же понурым видом по широкой обветшалой лестнице проводил гостей на второй этаж в комнату своей больной дочери, которая безвольной куклой лежала на деревянной односпальной кровати в пожелтевшем от времени постельном белье.