- Да, видимо, вы не созданы для праздников. Он пожал плечами.
- Да нет, сама концепция мне по душе. Особенно все эти рекламные ролики, которые крутят весь декабрь, где бабушка получает наконец свой долгожданный холодильник, а тетушка Эм открывает поздравительную открытку, о какой мечтала всю жизнь.
Кэтрин грустно улыбнулась. Что уж тут говорить, оба они пережили определенные потери, и как ни крути, любой праздник будет с горчинкой.
- В жизни, к сожалению, все не так.
- Во всяком случае, у меня точно не так. Вот я и решил, что просто пропущу этот день, будто его и нет в календаре. Но на Рождество твердо решил остаться.
- Вот и отлично! - Она порывисто погладила его по руке, и цепочка ее часов тут же зацепилась за его манжету.
Он поднял руку, а вместе с ней и ее запястье.
- Ну и как это называется? - шутливо спросил он. - Пытаетесь посадить меня на цепь и насильно кормить своими булочками? Стыдитесь, Кэтрин. Майк, конечно, говорил, что вы считаете, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок, но я никак не ожидал, что вы действуете столь прямолинейно.
- Отпустите меня, слышите? С минуты на минуту должен появиться отец Хилари.
- Да ну? Старина Громкий Мотор? - Он беззаботно сунул в рот бисквит, глядя, как она пытается высвободить цепочку. - Не могу дождаться, когда наконец увижу его. Как вы думаете, угроза подать на него в суд за нарушение покоя заставит его купить глушитель?
- Я думаю, вам пора отправляться домой.
- Не могу. Я же обещал Майку помочь с гирляндами. Кроме того, я жажду познакомиться с этим парнем.
Она хотела погрозить ему пальцем, но цепочка по-прежнему мешала.
- Только посмейте сказать что-нибудь, что отпугнет моих клиентов!
Он ухмыльнулся.
- Все еще перебиваетесь с хлеба на воду?
- Что?
- Вы же сами сказали в кафе, что забыли о мясе, приходится лишь обгладывать косточки.
- Ах это! Ничего пока не изменилось. Да еще вот праздник впереди. - Кэтрин удалось наконец снять цепочку с манжеты Таннера. - А тут Майкл, как нарочно, составил список покупок длиннее бороды Санта-Клауса. И все спортивные товары, да еще таких заковыристых фирм, что я и произнести-то их не могу.
- Ну, вообще-то у меня есть парочка идей, как спасти ваш бюджет.
- Какие же?
- Мой приятель дал мне дисконтную карту магазина спорттоваров "Элрой". Мы могли бы отправиться туда вместе.
"Нет, - предупредил ее робкий внутренний голосок. - Он ловелас. Тебе вовсе не понравится то, что он попросит в качестве награды за услугу. Не пускай его в свою жизнь. Осторожно выслушивай его предложения, но старайся ничего не обещать".