Но в комнате ее не оказалось, куда-то пропал и ее страж. Своего я тоже не нашла, хоть и оглядывалась пока шла на крышу. Хотелось поскорее расправить крылья и взмыть ввысь, вернуться к тому старику и узнать что случилось с теми кустами картофеля, что я пыталась вырастить.
Как оказалось, несчастье повторилось вновь - листья завяли, а кустики покосились набок. Дедушка все так же сидел на крыльце, но увидев меня, попытался подняться.
- С тобой все хорошо, милая? - ласково спросил он, опираясь на свою поцарапанную потертую клюку.
Из дома выбежал мальчишка, я опустилась на корточки, чтобы ему было удобнее обнять меня. Он все еще не разговаривал, но в его глазах читалась надежда. На то, что я верну в их дом чудо.
- Да, со мной все хорошо, дедуль, - я похлопала его по плечу и посмотрела на грядки. Не смогла сдержать досады и поморщилась.
Признавать поражение, пусть и временное, все равно было неприятно. Старик проследил за моим взглядом.
- Как видишь, земля эта все же мертвая. На ней все живое гибнет, - сухой скрипящий голос резал мне душу.
- Но вы хотя бы поели? - спросила я, заботливо ероша каштановые грязноватые волосы мальчика.
Грязь и пыль меня не пугали. Я не брезговала пачкать руки в отличие от других придворных, коих было немало в нашем дворце. Многие феи считали себя выше остальных рас именно потому что они обладают особыми способностями и могут управлять самой жизнью. Так им казалось. На деле же сейчас я понимала, как далеки они от истины.
- Да. Выкопали немного, но не все. Все же надеялись, что остальное приживется. Как оказалось - зря. Ники даже посадил один клубень в ведро. Он маленький, и еще не понимает, что картофель не комнатное растение, в ведре в этом не вырастит.
Я от этих слов будто прозрела.
- Покажешь? - спросила у малыша и проследовала за ним.
Действительно, в том маленьком ведерке была закопана картофелина. Но удивило меня совсем не это.
- Ты землю набирал ту, в которой я садила? - мальчик согласно кивнул. - И той же водой поливал? - снова кивнул.
- Что такое, милая? - дедушка следом за нами вошел в дом. Лицо его выражало беспокойство.
- Все хорошо, дедуль, - с радостной улыбкой обратилась я к нему, но карт раскрывать пока не собиралась. Моя догадка все еще требовала подтверждения.
Но одно я знала точно - при правильном уходе и тщательно присмотре этот куст вырастит. И не важно, что в ведре. Точнее - это даже хорошо, что он в нем.
- Могу я использовать ваши поля для своих экспериментов? - спросила я старца. - А взамен я буду приносить вам еду.
Конечно же, его ответ был положительным. Кто мог отказаться от такого предложения, тем более, что по словам заботливого родителя, этой земле поможет лишь чудо.