Среди драконов с чешуей самых разных оттенков я увидела одного... черного. Сердце предательски дрогнуло. Прижав руку к груди, я пыталась отыскать в нем знакомые черты. Но не нашла, и испытала облегчение. Этот был куда больше правителя, крылья шире, а рык такой яростный и пугающий, что от него стыла кровь. Будь это мой дракон, что бы я делала? Как бы попыталась отогнать беду? Стоп... что я только что... МОЙ? Нет-нет-нет... Когда это он стал моим? Со мной явно что-то не так.
Оглушительный рев с сильным порывом ветра обрушился на все вокруг, пространство исказилось, а очнулась я уже в полумрачном пустом холе стоя на коленях перед мраморным алтарем. Напротив меня стоял незнакомец в черной свободной хламиде, наглухо закрывающей тело и лицо. Даже руки его были скрыты перчатками, а в одной из них он держал кинжал. Вокруг нас фигурой-полумесяцем стояла толпа людей, но я не смогла их нормально разглядеть. Плотная дымка скрывала их лица и искажала голос.
- Ты ведь знаешь, что "кое-что" мне задолжал, иноземец, - громоподобным голосом произнес незнакомец, подойдя ближе, и наклонившись ко мне, приподнял мою голову за подбородок. Под глубоким капюшоном тут же сверкнули две красные яркие точки. Кто это чудовище? И почему оно называет меня "иноземцем"? - И ты не захотел мне это отдавать, по-хорошему. Не волнуйся, я проявлю снисхождение и дарую тебе быструю смерть, - добавил он с какой-то иронией, и занес над моей головой кинжал.
Я не успела испугаться. Мгновение, и шею прострелила острая боль, тепло разлилось по плечам и рукам. Я задергалась в предсмертной конвульсии, рот заполнился горячей жидкостью с металлическим вкусом, которую я тут же сплюнула, а затем перед глазами снова потемнело, а подо мной оказался холодный, каменный и влажный пол. Послышалось пение и разговор на странном языке. Будто со стороны, в каком-то мороке, я наблюдала за тем, как волокут убитое тело.
Хапнув побольше воздуха и сдерживая крик, я отвернулась, чтобы не смотреть на это зверство, но всего через секунду почему-то снова стояла на коленях со связанными за спиной руками. С плеч моих свисали растрепанные черные волосы, а одета я была в белое, длинное, подранное платье, испачканное пятнами засохшей и свежей крови. На дворе стояла глубокая ночь, в небе светила полная луна, а передо мной стоял все тот же силуэт в хламиде с наглухо закрытым телом.
- Разве так можно, Мирта? - произнес незнакомец скрипучим голосом. - По долгам надо платить. А ты что? Сбежать решила? - тут он в мгновение преодолел расстояние в несколько разделяющих нас шагов и заглянул мне в глаза. От его дыхания, попадающего на мое лицо, холодели пальцы рук и ног. В горле пересохло, словно меня всю неделю морили жаждой. Я шумно сглотнула, а жестокий палач моего кошмара продолжил. - Медленную и мучительную или быструю и безболезненную? Какую смерть предпочтешь?