- Это вы Алмазную змею разбудили?
- Да, виноваты. Третий друг наш в яму упал, давай сигнальную хлопушку зажигать, вот только она у него из рук выскочила, взвинтилась и в дыру попала, а там змеюка эта, чудовище воплоти! Даже не знаю, что дальше было, мы от нее так удирали, что дороги не разбирали. А потом в эти сети проклятые угодили и сидим тут не знаю какой по счету час. Спасите, а? - мужик состроил молящее лицо и потряс сеть.
- Могли бы и сами это сделать, - зашептала Вивиана, недовольно косясь на мужчин. Не казались они ей опасными, но и доверия не вызывали. Как и все в этом лесу.
- Не могли! Вон, видите, сумки наши? Мы как сюда попали, сразу без них остались. А из того, что имеем, только пара буханок хлеба и ломоть сыра, чтобы с голоду не подохнуть.
Пока один мужик свои речи толкал, а второй шумно вздыхал, принцесса молча подошла к дереву, встала над веревкой и простеньким заклинанием срезала ее. Мужики тут же вниз упали и с воем принялись подниматься на ноги, потирая ушибленное место. Но на грубую посадку не жаловались, понимали, что находятся не в том положении.
- У вас сигнальные огни есть? Такие, чтобы горели ярко?
- Нет, - мужики отрицательно мотнули головой.
- А бумага есть? Пергамент какой-нибудь и огниво?
- Это есть, а зачем? - непонимающе спросили они и переглянулись между собой.
- Меньше слов. Сюда давайте! - Лантана протянула руку.
Мужчины, представившиеся им Оланом и Роландом, отдали пергамент, но огниво не нашлось, похоже выронили где-то. Не страшно. Сложив бумагу в кулек и достав из мешочка не так давно собранные травы, она закрыла его сверху и потрясла. От магии он засиял, а вокруг из огней вверх потянулись растительные узоры.
- Хлопушка света, - Лантана покрутила свое творение в руках и сложила его в сумку.
- Так вы маги? - удивился Оланд, мужчина лет сорока в подранной льняной рубашке, черных укороченных брюках и серебряной цепью на груди. Волосы у него были русыми и длинными, поэтому их приходилось заплетать в низкий хвост, который прилично растрепался. Да и лица обоих друзей были перепачканы в земле и пыли. Глаза их округлились, а губы дрогнули в чуть заметной улыбке.
Поблагодарив, они не стали напрашиваться в попутчики, а решили вернуться обратно, потому что девушки пока не планировали выбираться из леса. Отплатить за спасение им было нечем, поэтому Олдан и Роланд назвали свои полные имена и город, из которого они прибыли. И что если у девушек когда-либо возникнут проблемы в их городе, то они всегда могут на них рассчитывать. На том и порешали.
Группы вновь разошлись по сторонам, а Лантана прошла чуть дальше, отодвинула ряд лиан в сторону и обнаружила на земле кучу разноцветных камней.